Predsednik FIFA Đani Infantino ponovo je dospeo u centar pažnje zbog kontroverznih izjava, ovog puta na račun višegodišnjih kvalifikacionih muka italijanske fudbalske reprezentacije. Njegove reči pokrenule su lavinu kritika u Italiji, gde su se oglasili i politički predstavnici i sportski funkcioneri.
Tokom gostovanja na “CazéTV”, Infantino je razgovarao o eventualnom proširenju Svetskog prvenstva. Podsetivši da će naredno izdanje takmičenja okupiti 48 reprezentacija, šef FIFA je potom krenuo u teritoriju koja je Italijanima zasmetala. “Već smo razmatrali mogućnost da turnir poraste na 64 učesnika kako bi se uključilo što više nacija. To pitanje upućeno je Veću FIFA, ali za sada uživajmo u prvom formatu sa 48 timova. Možda bi Italija mogla da se plasira kada bi učestvovalo 64 ekipe, a mogli bismo ići čak do 208 kako bismo im garantovali mesto”, izjavio je Infantino.
Ova opaska pala je na veoma nezahvalno tle, s obzirom na to da se Italija suočava sa trećim uzastopnim neuspehom u kvalifikacijama za Mundijal. Mnogi su ocenili da je predsednik FIFA daleko prekoračio granice dobrog ukusa, dodatno ponizivši zemlju koja prolazi kroz jedan od najtežih perioda u istoriji svog reprezentativnog fudbala.
Jedan od prvih koji je javno reagovao bio je poslanik pokreta Pet zvezdica Gaetano Amato, koji je Infantinove reči označio kao neprimerene i uvredljive. “Da li Đani Infantino smatra smešnim što se Italija nije plasirala na Svetsko prvenstvo? Treba imati na umu da on ne govori kao navijač u kafiću, već kao predsednik FIFA, funkcioner koji tu poziciju duguje i podršci italijanskog saveza, a koji bi morao da neguje ravnotežu i uzajamno poštovanje. Niko se više od nas ne stidi zbog kraha reprezentacije i katastrofalnog stanja italijanskog fudbala. Ne trebaju nam njegove jeftine šale da bismo to shvatili”, poručio je Amato.
Poslanik je potom pozvao ministra sporta Andreu Abodija da se oglasi i zauzme stav prema izjavi prvog čoveka svetskog fudbala. “Ismevanje Italije predstavlja omalovažavanje, posebno kada dolazi od nekoga ko bi trebalo da zastupa fudbal na globalnom nivou, uključujući i našu zemlju. Sramota oko azzurra je ozbiljna stvar. Komentari predsednika FIFA još su ozbiljniji. Abodi, molim te, neka se čuje tvoj glas”, zaključio je Amato.
Infantinova izjava, koju su italijanski mediji i javnost gotovo jednoglasno okvalifikovali kao “jeftinu šalu”, otvorila je novu rundu polemika o nastupu predsednika FIFA, čije izjave poslednjih dana sve češće izazivaju burne reakcije u fudbalskim krugovima širom sveta.