Australija je u subotu u Mančesteru otvorila Ženski Twenty20 Svetski kup ubedljivom pobedom nad Južnom Afrikom, koja je zbrisana za svega 107 trčanja na stadionu Old Trafford.
Australijanke se bore za sedmu titulu na desetom izdanju ovog turnira. Mada su se mučile da dostignu 172-8, na kraju su slavile razlikom od čak 65 trčanja. Južna Afrika je bila finalista na poslednja dva turnira i pobedila Australiju u polufinalu 2024. godine, ali sada mora da savlada Indiju 21. juna kako bi ostala u trci za polufinale.
Ranije tog dana, u vetrovitom i oblačnom Mančesteru, Škotska je ostvarila svoju prvu pobedu na Svetskom kupu, nadilavši Irsku za solidnih 40 trčanja. Irska, koja je lovila prvi trijumf u 12 godina, sada ima učinak od 0 pobeda i 18 poraza. Branioci titule, Novi Zeland, igrali su kasno u subotu protiv Zapadne Indije.
Phoebe Litchfield je propustila poslednji pripremni meč Australije zbog povrede kvadricepsa, ali je stigla da se oporavi na vreme za otvarajući duel. I odmah je bila potrebna već u prvom overu. Georgia Voll je debitovala na Svetskom kupu bez postignutog trčanja, a Beth Mooney je otišla već u četvrtom overu. Litchfield se, međutim, nije dala zbuniti — jurišala je na Marizanne Kapp, udarila Shabnim Ismail za šesticu i elegantnim udarcima stigla do 50 trčanja za samo 23 lopte.
Ipak, odmah potom je otišla pri rezultatu 61-3, a Australija je opet zadrhtala. Ellyse Perry i Georgia Wareham su zatim preuzele inicijativu i u partnerstvu vrednom 58 trčanja obe su dostigle po 30-ak, što je stabilizovalo igru.
Ismail, koja se povukla posle Svetskog kupa 2023. pa se vratila sa 37 godina, uzela je jedan vikет, ali nije dovršila svoje overe zbog povrede prsta. Ipak je batovala kada je ishod već bio rešen.
Južna Afrika se oporavila od 7-2 zahvaljujući kapitenu Lauri Wolvaardt i Nadine de Klerk. De Klerk je potom izbačena lopticom leg-spinera Georgije Wareham, koja je pomogla i da se eliminiše spora Kapp. Wolvaardt je i dalje držala Proteje u igri, čak i kada je potrebna stopa trčanja porasla na 11 po overu.
Posle šestice koju je uputila suprotnoj kapitenki Sophie Molineux, Wolvaardt je sledeću lopticu poslala pravo u ruke Wareham na pokrivenoj strani i otišla sa 44 trčanja sa 39 lopti. Od tog trenutka Južna Afrika se raspala — poslednjih pet viketa donelo je tek 11 trčanja.
Australijska četvorka spinera uzela je osam viketa, a najsjajnija je bila Wareham sa učinkom 3-13, uz hvatanje i eliminaciju trčanjem. Proglašena je igračem meča i podelila zasluge sa saigračicama.
“Soph je bila odlična, unela je slobodu u grupu i pomogla nam da verujemo u sebe i u ovaj turnir, što je zaista divno,” rekla je Wareham.
U drugom meču dana, Škotska je postavila 161-5 i izbacila Irsku za 121 trčanje, sa pet lopti na zalihama. Irska je pobedila na žrebu i odlučila da baca, te je uklonila oba škotska otvarača u toku powerplaya.
To je, međutim, dovelo do susreta sestara Bryce — kapitena Kathryn i mlađe Sarah. Zajedno su napravile 106 trčanja u 10,4 overa, što je ujedno i prvo partnerstvo Škotske vrednije od 50 trčanja na Svetskom kupu. Sarah je uhvaćena iza gola sa 49 trčanja sa 35 lopti u 17. overu, dok je Kathryn ostala do 19. overa sa 60 trčanja sa 39 lopti.
“Kathryn i ja se dobro poznajemo”, rekla je Sarah uz osmeh. “Lepo je raditi zajedno.”
Irska potjera krenula je loše od samog starta. Kathryn je u prvom overu napravila hvatanje i izbacivanje, a srednji pejser Rachel Slater primila je samo tri trčanja u dva powerplay overa, čime je pritisak na Irsku dodatno porastao. Spinner Kristie Gordon iskoristila je tu situaciju i uzela tri viketa u 13. overu, slamajući Irsku na 70-6. Off-spinner Katherine Fraser dodala je 3-19, a Kathryn Bryce završila je sa 2-19.