Japanski selektor Hajime Moriyasu lično je doneo odluku da kapiten Vataru Endo ne nastupi na predstojećem Svetskom prvenstvu, pošto povreda levog stopala nije dozvoljavala 33-godišnjem veznom igraču Liverpula da igra pune utakmice.
Dan uoči otvaranja grupe F protiv Holandije, Moriyasu je u subotu objasnio da mu je bilo izuzetno teško kada je Endu saopštio ovu odluku ranije tokom sedmice, ali da je igrač reagovao s razumevanjem i dostojanstveno.
“Trudili smo se svim silama, a medicinski tim je pratio njegovo stanje”, rekao je Moriyasu uz pomoć prevodioca. “Zajednički smo procenili da bi mu tokom celog Svetskog prvenstva bilo veoma teško da odigra čitave utakmice.”
Selektor je naglasio da je to bila odluka koja se morala doneti.
Endo je nastupio za Japan na Svetskim prvenstvima 2018. i 2022. godine, a u februaru je operisao levo stopalo. Vratio se na teren u prijateljskoj pobedi Japana nad Islandom 1:0 u Tokiju, 31. maja, ali je izašao u poluvremenu. Potom je otputovao sa ekipom u Sjedinjene Države, gde je nastavio sa fizioterapijom.
Japanski fudbalski savez saopštio je u četvrtak da se Endo povukao iz reprezentacije zbog povrede. Ubrzo zatim, igrač je iznenadio javnost objavom da se povlači iz nacionalnog tima.
“Od trenutka povrede do danas, dao sam sve od sebe i nemam čega da se kajem”, napisao je Endo na društvenim mrežama, dodajući da će reprezentaciju pratiti “kao jedan od navijača”.
Za novog kapitena imenovan je odbrambeni igrač Ko Itakura, koji nastupa za holandski klub Ajaks. Na Endovo mesto u timu pozvan je napadač Borusije Menhengladbah Šuto Mačino.