Sjedinjene Američke Države napravile su snažan udar na startu Svetskog prvenstva 2026. godine, pobedivši Paragvaj sa ubedljivih 4:1 u prvom meču grupe D. Domaćin je odmah dao do znanja da neće biti statista na sopstvenom turniru.
Meč je rano krenuo po americkom scenariju – Paragvaj je primio autogol Bobadije i našao se u deficitu već u prvim minutima. Do odlaska na odmor, SAD su imale čvrstu prednost od 3:0, diktirajući ritam koji Paragvajci nisu bili u stanju da prate. Bila je to kontrolisana, ubedljiva dominacija.
Drugi poluvreme donelo je smireniji tok, ali domaćin nije popuštao. U sudijskoj nadoknadi, Dži Rejna je postavio konačnih 4:1 i stavio tačku na sjajno veče. Jedini tren utehe za Paragvaj stigao je u 73. minutu, kada je Maurisio smanjio na 3:1.
Čovek večeri bio je Balogun, koji je mrežu zatresao dvaput i bio pokretačka snaga napadačke igre SAD.
Iza ovog trijumfa krije se i jedan impresivan statistički podatak – Amerikanci nisu pobedili na Svetskom prvenstvu sa razlikom od tri ili više golova još od 1930. godine. Ovaj rezultat je dakle istorijski.
Posle utakmice, bivši američki golman Toni Meola nije krio oduševljenje razvojem koji je američki fudbal doživeo. “Sad smo mnogo stabilniji. Imamo igrače širom sveta, imamo kvalitetnu ligu i infrastrukturu koju koristi ceo fudbalski svet. To više nije san, to je realnost, mi smo fudbalska nacija”, rekao je Meola.
Slično mišljenje podelila je i bivša engleska reprezentativka Elen Vajt, koja smatra da SAD izgledaju kao ozbiljan kandidat za visoka mesta. “Amerikanci su bili neverovatni. Pričamo o pritisku domaćina, ali oni su ga pretvorili u energiju. Ovo je nastup koji može šokirati svet”, izjavila je ona.
U grupi D, pored SAD i Paragvaja, učestvuju i Turska i Australija, kojima tek predstoji međusobni okršaj.