Britanski teniser Den Evans javno je kritikovao Teniski savez Velike Britanije (LTA), tvrdeći da je organizacija propustila priliku da mu pokloni pristojan gest na kraju karijere. Evans, koji je objavio da se povlači iz profesionalnog tenisa nakon ovogodišnjeg Vimbldona, nije dobio wildcard za glavni žreb HSBC Championships turnira u Queen’s Clubu, ATP 500 događaja koji se igra ove sedmice.
Umesto njemu, LTA je wildcardove dodelila mlađim igračima: Džeku Pinington Džonsu, Arturu Feriju i Tobiju Semjuelu. Evans je tako bio prinuđen da se probija kroz kvalifikacije, gde je izgubio od Amerikanca Markosa Hirona u tri seta.
“Mislim da su wildcardovi dobra stvar za britanske igrače. Čovek bi se nadao da će, posle toliko godina služenja ovoj zemlji, možda dobiti jedan na poslednjem nastupu u Queen’s Clubu, ali nije tako ispalo”, rekao je 36-godišnji Evans, koji je trenutno na 244. mestu svetske rang liste, a koji je bio deo britanskog Davis Cup tima koji je osvojio titulu 2015. godine.
“Opredelili su se za mlađe momke, i to je njihovo pravo. Ali, bio bi to klasan gest da su mi dali wildcard. Toga, očigledno, nije bilo, pa sam igrao kvalifikacije. Prijavljao sam se sam, ušao u poslednjem trenutku. Bio sam malo zbunjen što mi LTA nije ponudila direktno mesto u glavnom žrebu, pogotovo što sam prošle godine stigao do šesnaestine finala. Više dana pripreme bi mi mnogo značilo, ali to je na njima da odluče.”
Evans sada čeka da sazna hoće li mu All England Club odobriti wildcard za Vimbldon, što se očekuje da bude objavljeno u utorak. Britanski teniser je tri puta dostigao treće kolo na tom turniru, a prošle godine je ispao u drugom kolu od sedmostrukog šampiona Novaka Đokovića.
“Nisam odigrao mnogo mečeva, ali razlozi su van moje kontrole. Bio sam povređen, i upravo zato se povlačim, jer moje telo više nije u stanju da izdrži napore treninga. Prijavio sam se All England Clubu za wildcard. Nadam se da će mi kao privremenom članu kluba to ići u prilog. Mislim da sam dovoljno doprineo britanskom tenisu, i na terenu i van njega, pa se nadam da ću ga dobiti. Svakako sam u stanju da se kvalifikujem i sopstvenim rangom.”
Evans je u poslednje vreme radio sa Henrijem Serlom, pobednikom juniorskog Vimbldona 2023. godine, i smatra da ga okruženje nije tretiralo ozbiljno. “Neki su zaboravili da sam ja profesionalni teniser i da ne bih igrao da nisam spreman i fit. Frustrira me to što, zbog toga što sam pomagao drugom britanskom igraču dok sam bio povređen, kao da me niko ne uzima za ozbiljno.”
Sky Sports je kontaktirao LTA radi njihovog odgovora na Evansove izjave.