Ronald Koeman, selektor holandske fudbalske reprezentacije, najavio je da bi Memphis Depay mogao uskoro ponovo da počne utakmicu u startnoj postavi. Napadač, koji je apsolutni rekorder Holandije po broju golova u reprezentativnom dresu, bori se sa povredom natkoljenice.
Depay je ušao u igru u 70. minutu nedeljne utakmice protiv Japana na Svetskom kupu, koja je odigrana u Arlingtonu u Teksasu. Kada su ga novinari pitali kako se oseća nakon remija 2:2 sa Samurai Blue, holandska zvezda odgovorila je podignutim palcem.
“Memfis je skoro spreman”, izjavio je Koeman. “Osećam da dolazi.” Holandija sledeći meč igra u subotu u Hjustonu, a protivnik će biti Švedska.
Holandija je vodila 2:1 kada je Koeman odlučio da u igru uvede Depaya, Teuna Kupminajsa i Kvintena Timbera, dok su klupe zauzeli Krisensio Samervil, Donjel Malen i Tijani Rajnders. Samervil je postigao drugi gol za Holandiju, a Malen je u prvom poluvremenu imao dve prilike iz neposredne blizine, ali ih je golman Zion Suzuki odbranio.
Japan je do izjednačenja stigao u 88. minutu, kada je Daichi Kamada pogodio mrežu nakon kornera Kokija Ogawe. Kamadin udarac glavom blago se odbio na putu ka golmanu Bartu Ferbragenu, a lopta mu je ispala iz ruku pri pokušaju odbrane.
Ferbragan je nastupio uprkos povredi kuka zadobijene na pripremnoj utakmici protiv Uzbekistana prošle sedmice.
Koeman je posle meča bio na udaru kritika zbog odluke o zamenama. Holandija je ipak produžila neporaženi niz na 17 utakmica u grupnoj fazi, a pred njima su dva rivala nižeg ranga u Grupi F — Švedska, koja je na 39. mestu svetske rang liste, i Tunis na 45. poziciji. Holandija je rangirana kao osma selekcija sveta, dok Japan zauzima 18. mesto.
“Nakon prvog gola, naša odbrana je počela da ima problema jer su pojačali pritisak prema našem golu”, rekao je Koeman. “Ako pogledate oba primljena gola, nismo se dobro branili. Kod drugog gola došlo je do nesrećnog kontakta s loptom.”
Holandija je jedina zemlja koja je tri puta igrala finale Svetskog kupa, a da nikada nije osvojila titulu.