Tim Henman, nekadašnji britanski broj jedan, uveren je da je odluka Emme Raducanu da ponovo sarađuje sa trenerom Andrewom Richardsonom već počela da daje rezultate.
Uprkos sjajnoj nedelji na Queen’s Clubu, Raducanu je u nedeljnom finalu izgubila od Hrvatice Donne Vekic rezultatom 6-0, 7-6 (8-6), čime joj je izmakla prva titula od trijumfa na US Openu 2021. godine. Do finala je stigla prolazeći kroz dva meča u subotu, a set nije izgubila sve do samog finala.
Raducanu se sa Richardsonom ponovo udružila u maju. Upravo je on bio njen trener kada je kao kvalifikantkinja osvojila US Open, a Henman smatra da je taj korak bio pravi izbor.
“Ova nedelja bila je izuzetno pozitivna. Emma je ponovo konkurentna, pobeđuje i igra onaj kontrolisani, agresivni tenis koji smo ranije viđali od nje”, rekao je Henman za Sky Sports. “Bilo je jasno da se dobro oseća na terenu, govor tela bio joj je veoma pozitivan.”
Henman je naglasio i koliko mu je drago što je Richardson ponovo uz nju: “On je poznaje dugi niz godina, još pre njihovog uspeha na US Openu. Čuje se njegov uticaj sa strane terena. Bio je dobar igrač, odličan trener, i nadam se da će Emma ostati dosledna ovom putu. Konzistentnost i kontinuitet nedostajali su joj godinama, a ovo je zapravo prva prava prilika da ta saradnja procveta.”
I sama Raducanu osvrnula se na proteklih nekoliko meseci. Dvadesetitrogodišnja teniserka propustila je dva i po meseca sezone zbog bolesti izazvane virusnom infekcijom, a od marta je imala svega jednu pobedu. U februaru je stigla do finala u Cluj-Napoci, gde je izgubila od Sorane Cirstea. Naglasila je da ovo nije povratak staroj Emmi, već pojava “nove Emme”.
“Mislim da sam ove nedelje igrala zaista dobro, slobodno i agresivno, ali uz pravu ravnotežu. Servis mi je bio solidan, što je na travi posebno važno”, rekla je Raducanu, koja je odustala od nastupa u Nottinghamu. “Moj tim mi je pomogao kroz neke veoma teške trenutke u poslednjih nekoliko meseci i bezuslovna vera koju mi ukazuju znači mi neizmerno mnogo.”
Dodala je i: “Nisam mnogo igrala ove sezone, ali kada pomislim da sam već u dva finala, što nisam uspela godinama, to zaslužuje da se na neki način proslavi. Ponosna sam na to.”
Vekic je imala reči hvale za svoju rivalku: “Emma igra odličan tenis. Ne bi bila u finalu da nije tako. Mislim da je za nju najvažnije da ostane zdrava. Raspored je izuzetno zahtevan, nivo tenisa je visok, a fizički napor ogroman. Uz to, ona voli da igra pred domaćom publikom.”
Raducanu je na travi odigrala pet mečeva bez povreda, igrajući agresivno i diktirajući tempo. Pobede nad Cirstea i Ivom Jovic bile su impresivne, ali Vekic je pokazala iskustvo i hladnokrvnost u presudnim trenucima. Sada sledi zaslužena pauza, a potom turniri u Eastbourneu i Wimbledonu, uz opravdani optimizam.