Erling Haaland objavio je u ponedeljak na platformi X fotografiju norveške reprezentacije u kompletnoj vikinškoj opremi – s oružjem, štitovima i dugim čamcima, snimljenu na pozadini fjorda – uz poruku: “San star 28 godina… hajde da to uradimo!” Uz tu objavu, priložio je i staru fotografiju svog oca Alfija Haalanda kako nastupa za nacionalni tim na Svetskom prvenstvu 1994. godine.
Norveška, koja se na Mundijal vraća posle punih 28 godina, odlučila je da svom nastupu da snažan kulturni pečat oslanjajući se na vikinšku tradiciju staru nekoliko vekova. Reprezentacija predvođena Haalandom i Martinom Odegaardom time je izazvala podjednako oduševljenje i polemike.
Selektor Stale Solbakken otkrio je u ponedeljak, uoči otvaranja Mundijala protiv Iraka, kako je sve počelo. “Inicijativa je došla od fotografa. Igrači su bili za to, federacija je bila za to, a ja sam bio – prosečno za to. I na kraju smo to uradili”, rekao je Solbakken.
Fotografiju je snimio britanski fotograf David Yarrow, koji je prethodno radio i solo projekat s Haalandom. Yarrow je u razgovoru za The Athletic priznao da je znao da bi snimak “mogao naići na kritike”. Norveški fudbalski savez naručio je ovaj projekat, a BBC je izvestio da će prihod od prodaje fotografije biti usmeren u dobrotvorne svrhe u Norveškoj.
Vikinška estetika nije samo stvar fotografija – navijači norveške reprezentacije već dugo izvode sinhronizovano “vikinško veslanje” na tribinama, u vikinškim kacigama i crveno-plavim dresovima, krećući se napred-nazad u ritmu bubnja. Ovaj ritual očekuje se i na utakmicama grupne faze – u Foxboroughu u Masačusetsu, gde Norveška igra protiv Iraka i Francuske, te u Nju Džerziju, gde se sastaje sa Senegalom. Neki već povlače paralele s čuvenim “gromovnim aplauzom” islandskih navijača na Evropskom prvenstvu 2016, koji je obišao ceo svet i inspirisao brojne sportske timove.
Ipak, sve to nije prošlo bez kritika. Deo javnosti smatra da je evociranje vikinškog doba – posebno perioda između 800. i 900. godine, obeleženog pljačkanjem i napadima – problematično. Komentator Markus Slettholm iz dnevnog lista Morgenbladet ocenio je fotografiju kao šovinističku i “pomalo nalik onome čime su se neonacisti bavili pre desetak godina.”
Solbakken na te kritike gleda s distancom. “Postoje mnogo veće i teže teme”, rekao je pred početak Svetskog prvenstva. “Ne mogu sebi da priuštim da trošim vreme na to.”