Norveškoj je bila potrebna samo jedna utakmica da se nametne kao ozbiljan kandidat na ovom Mundijalu. Pobeda nad Irakom rezultatom 3:1 donela joj je tri boda i prvo mesto u grupi, ravnopravno sa Francuskom, koja je istog dana savladala Senegal sa 3:1.
Erling Haland bio je čovek odluke u Bostonu. Norveška zvezda upisala je dva gola i potvrdila zašto je toliko tražen u fantasy ligama širom sveta, ali i zašto je njegova reprezentacija jedan od favorita turnira.
Meč je počeo u opreznom tempu, no kako je vreme odmicalo, uzbuđenja je bivalo sve više. U 29. minutu otvorio je rezultat upravo Haland – David Volfe centrirao je sa leve strane, a Haland je na drugoj stativi klizećim startom sproveo loptu u mrežu.
Irak je odgovorio već u 39. minutu, i to na potpuno neočekivan način. Amir Al Amari poslao je odličan centaršut, a Ajmen Husein nadvisio dvojicu norveških igrača i pogodio sam ugao gola Orjana Nilanda. Bio je to istorijski trenutak za iračku reprezentaciju – prvi gol na Svetskim prvenstvima u poslednjih 40 godina. Radost, međutim, nije dugo trajala.
Samo četiri minuta kasnije, Tahsin je nesrećno vratio loptu prema svom golmanu Hasanu, Haland je presekao tu akciju i bez milosti postigao drugi pogodak za vodstvo Norveške od 2:1.
Iračani nisu odustali i pred kraj prvog poluvremena imali su tri sjajne prilike za izjednačenje. Baješ je bio blokiran iz poluvoleja u trenutku kada je gol izgledao neminovno, Al Hamadi je propustio zicer u situaciji jedan na jedan sa golmanom, a Hašim je iz voleja milimetarski prebacio prečku.
U nastavku je Norveška svesno usporila igru, ne dajući Iračanima prostor da energijom i srcem dođu do poravnanja. Selektor Stole Solbaken napravio je četvorostruku izmenu u pravom trenutku – umesto Nusea, Aursnesa, Volfea i Serlota na teren su ušli Šjelderup, Torstvedt, Ostigard i Bob. Odluka se isplatila odmah.
Bob i Torstved iznudili su korner, a Leo Ostigard nadvisio je sve u kaznenom prostoru i glavom zakucao loptu za konačnih 3:1. Bilo je to u 76. minutu, nakon čega su Iračani potpuno pali. Haland je pred sam kraj propustio zicer koji bi mu doneo het-trik, pogodivši samo spoljni deo mreže umesto bližeg ugla.
U sledećem kolu Norveška se sastaje sa Senegalom, dok Francuska igra protiv Iraka.