VANKUVER – Kanada je domaćin Svetskog prvenstva i nosi teret istorijskog trenutka, ali njeni igrači su odlučili da pritisak pretvore u gorivo. Umesto uobičajene skromnosti koja prati ovu naciju, fudbaleri u crvenim dresovima sve češće govore o mentalitetu pobednika.
“Ne mislim da je uvek loše igrati s dozom arogancije”, rekao je vezni igrač Niko Sigur. “Mislim da smo na vrhuncu kada igramo s tim samopouzdanjem i drskošću.”
Kanada je otvorila nastup u Grupi B remijem protiv Bosne i Hercegovine, čime je osvojila prvi bod u istoriji nastupa na Mundijalu. U četvrtak na stadionu BC Place u Vankuveru, protivnik će biti Katar, a Kanađani će imati priliku da zabeleže i prvi trijumf u istoriji svetskih prvenstava.
Međutim, put do te pobede biće otežan zbog ozbiljnih kadrovskih problema. Kapiten Alfons Dejvis, jedini kanadski strelac na Mundijalu pre nego što je Sajl Larin postigao gol prošle nedelje, možda neće biti spreman za meč pošto je propustio uvodnu utakmicu zbog povrede zadnje lože. Napadač Promis Dejvid se oporavlja od povrede kuka, dok je Marselo Flores, jedan od ključnih igrača tokom kvalifikacija, još u maju isključen iz turnira zbog povrede kolena.
Odbrameni igrač Moaz Bombito nije nastupio od oktobra, kada je slomio nogu. Pre te povrede, bio je starter na svakoj utakmici otkako je trener Dže Marš preuzeo ekipu pre dve godine. Ove okolnosti otvorile su vrata za neke igrače koji inače ne bi dobili šansu, poput Džejdena Nelsona, koji je zauzeo Floresovo mesto u timu nakon što je postigao gol u nadoknadi vremena protiv Uzbekistana ranije ovog meseca.
“Znamo da imamo oružja potrebna za pobedu”, izjavio je veznjak Stiven Eustakvio.
Takav stav prožima čitavu ekipu. Umesto da govore o pritisku domaćinstva, igrači su se opredelili za drugačiji pristup. “Možete koristiti reč ‘pritisak'”, rekao je odbrameni igrač Rici Lareja. “Ja bih radije upotrebio reč ‘spreman’.”
Lareja smatra da ovaj mentalitet odlično odgovara stilu igre koji Marš gradi od kada je preuzeo selekciju, a koji se zasniva na agresivnom presingu i fizičkom nametanju. “Uvek smo na napadačkoj nozi”, rekao je Lareja. “Mislim da to ide ruku pod ruku s tim da se nametneš protivniku.”
Ipak, igrači su svesni da postoji tanka granica između igre s ivice i prekoračenja granice. Odbrambeni igrači Luk de Fužerol i Alistair Džonston ulaze u meč protiv Katara s po jednim žutim kartonom. Budući da sve četiri ekipe u Grupi B trenutno imaju isti broj bodova, razliku u golovima i postignute golove, FIFA-in sistem fer pleja može biti presudan za prolaz dalje, što znači da disciplinski dosije može biti od ključnog značaja.
Katar je pre četiri godine postao prva zemlja domaćin koja je izgubila sva tri grupna meča. Ipak, Sigur upozorava da se Katarci ne smeju potceniti, naročito nakon što je video kako su odigrali remi 1:1 protiv Švajcarske u uvodnom meču. “Ovo je Svetsko prvenstvo”, dodao je napadač Ali Ahmed. “Ne možeš igrati ovu igru na papiru.”
Na BC Placeu se očekuje više od 50.000 navijača, a igrači su više puta naglasili koliko im podrška publike u Vankuveru znači. Eustakvio želi agresivan početak koji bi odmah zapalio tribine. “Nadam se da ćemo time oduzeti deo snage Kataru”, rekao je.
Jedno je sigurno – ovog četvrtka nije vreme za ljubaznost.