Novozelandski defanzivac Tim Payne, koji je stekao ogromnu popularnost na društvenim mrežama zahvaljujući jednom fudbalskom influenseru uoči Svetskog prvenstva, zvanično je potvrdio da nastupa za paragvajski klub Olimpia.
Sve je počelo kada ga je influenser poznat kao El Scarso, čije je pravo ime Valen Skarsini, izdvojio kao igrača sa Mundijala koji ima najmanji broj pratilaca na društvenim mrežama. Posle tog videa, Payneov Instagram profil doživeo je neverovatnu transformaciju – broj pratilaca skočio je sa svega 4.700 na čak 5,8 miliona.
Takva eksplozija popularnosti privukla je pažnju brojnih klubova iz Argentine, Paragvaja, Urugvaja i Meksika, koji su pokazali interesovanje za njegovo angažovanje. U petak je Payne potvrdio ono što je AP ranije objavio – potpisao je jednogodišnji ugovor sa Olimpijom.
Iza sebe ostavlja sedam godina provedenih u redovima Velington Feniksa iz australijskog A-ligaškog takmičenja, gde je odigrao 149 utakmica. “Ovo nije bila laka odluka”, rekao je Payne. “Navijačima, saigračima i svima koji su me podržavali kroz uspehe i padove – hvala vam. Bez vas ne bih bio ovde, na Svetskom prvenstvu, na samom vrhu fudbala.”
Govoreći o novom poglavlju karijere, Payne je naglasio da ga motiviše želja da se dokaže na jednoj od najzahtevnijih fudbalskih scena. “Uvek sam težio da budem što bolji fudbaler. Mogućnost da se takmičim na vrhu južnoameričkog fudbala, u Kopa Libertadores i Kopa Sudamericana, predstavlja neverovatnu priliku za mene kao profesionalca.”
Olimpia je klub sa bogatom istorijom – nedavno je po 48. put osvojila paragvajski trofej Copa de Primera Apertura. “Olimpia je jedan od najvećih klubova u Južnoj Americi, sa strastvenim navijačima i ambicijama koje odgovaraju njenom ugledu. Jedva čekam da se suočim s tim izazovom”, zaključio je Payne.