Komesar MLS lige Don Garber izjavio je da Vancouver Whitecaps moraju osigurati dogovor oko izgradnje novog stadiona ako žele ostati u Vankuveru. Ovu izjavu dao je uoči utakmice između SAD i Australije na Svetskom prvenstvu.
“Posvećeni smo tome da tim ostane ovde, ali samo ako postoji ostvariv stadionski projekat”, rekao je Garber, dodavši da trenutno takav projekat ne postoji.
Uprkos sportskim uspesima kluba, finansijske prepreke i dalje opterećuju poslovanje. BC Place, dom Whitecapsa od 2011. godine, u vlasništvu je provincijske vlade i njome upravlja B.C. Pavilion Corporation, što klubu onemogućava pristup određenim izvorima prihoda.
U aprilu ove godine, gradonačelnik Vankuvera Ken Sim saopštio je da je grad ponudio lokaciju u Hastings Parku, na istočnoj strani grada, kao mogući teren za izgradnju novog stadiona. “Sada dolazimo do najtežeg dela”, rekao je Sim tada. “BC Place je jedini stadion u celoj MLS ligi kojim upravlja državna vlada. Da bi tim ostao u Vankuveru, Whitecapsi i Provincija moraju potpisati prelazni sporazum koji će BC Place učiniti održivim u kratkoročnom periodu, dok se novi stadion projektuje i gradi.”
Problemi sa raspoređivanjem termina takođe su se pokazali kao ozbiljna prepreka. Whitecapsi su 2024. godine bili prinuđeni da se odreknu prednosti domaćeg terena u plej-of utakmici zbog motokros događaja koji se istovremeno održavao u dvorani.
“Želimo da tim ostane tamo, ali to nije moguće ako politički akteri i njihove institucije ne ponude rešenje koje će Vankuveru omogućiti da izađe sa dna liste”, rekao je Garber. “Klub trenutno nema alate koji su mu potrebni za uspeh.”
Na terenu, međutim, Whitecapsi beleže izvanredne rezultate. Tokom pauze u MLS sezoni zbog Svetskog prvenstva, vode tabelu Zapadne konferencije. Klub je 2025. godine po prvi put stigao do finala MLS Kupa, a uz to su osvojili četiri uzastopne kanadske titule.
Navijačka podrška prati ove uspehe. Po prosečnoj posećenosti, Whitecapsi se nalaze na osmom mestu među 30 klubova u ligi ove sezone, a prošle godine predvodili su čitavu ligu po gledanosti tokom plej-ofa.
Ipak, nerešena stadionska situacija i dalje koči finansijsku stabilnost kluba. U aprilu se pojavio interesent koji je predložio preseljenje franšize u Las Vegas.
“Mislim da grad, koji ima svojih problema, kao i poslovne zajednice koje do sada nisu bile naročito naklonjene klubu, sada počinju da shvataju šta fudbal i Whitecapsi zaista znače za Vankuver”, zaključio je Garber. “Radi se o veoma relevantnom klubu koji nema dobar poslovni model.”