Džek Draper je pred povratak na teren otkrio da mu je nova saradnja sa Endijem Marejem donela značajan psihološki podsticaj uoči Vimbldona. Britanski teniser, koji se bori da povrati formu nakon niza povreda, nastupiće na turniru u Istbornu od ponedeljka, gde ga u prvom kolu čeka Amerikanac Brandon Nakašima. Nakašima je na nedavnom turniru u Kvinsu stigao do polufinala, gde ga je zaustavio kasniji pobednik Francisko Serundolo.
Draper je imao izuzetno težak period iza sebe – od US Opena prošlog avgusta borio se sa problemima sa kolenom, što ga je najposlednji put izbacilo sa terena još u aprilu. U 2026. godini odigrao je svega devet mečeva, što govori koliko su ga povrede koštale.
Nastup u Istbornu označava njegov povratak na travnatu podlogu nedelju dana pre nego što počne Vimbldon, a ovog puta pored njega biće i Endiju Marej – dvostruki šampion Ol Ingland Klaba – koji je po prvi put u ulozi trenera uz Drapera na zvaničnom takmičenju.
Draper je naglasio da mu je Marejeva podrška pomogla da sagleda širu sliku u trenutku kada se trudio da se oporavi i vrati u ritam. “Endiju uvek verujem. Oduvek smo imali odličan odnos. Proveli smo vreme zajedno pri kraju njegove karijere i on mi je bio velika podrška i otkako je prestao da igra. Osećalo se kao pravi trenutak da ga uvedem u svoj tim, jer je oduvek bio jedan od mojih najvećih uzora”, rekao je Draper.
“Imati ga u trenerskom timu, ne samo kao trenera, već i kao mentora koji je prošao kroz sve što jedan teniser može da prođe – to je nešto posebno. A uz to, on veruje u mene i u moj tenis, posebno u ovom trenutku kada se vraćam i ponovo gradim samog sebe. To mi daje ogroman podsticaj.”
Marej je javno pohvalio Draperove kvalitete, opisavši njegov tenis kao izuzetno dobar. Draper je na to odgovorio uz osmeh: “Pomislio sam – pa, bio sam četvrti na svetu, valjda sam uvek bio prilično dobar. Ali kada to čuješ od Endija, to znači nešto sasvim drugo. On je posebna osoba, i kao čovek i po svom tenisnom znanju. Nema nikoga od koga možeš crpeti više samopouzdanja nego od njega.”
Mladi Britanac je istakao i koliko mu Marejevo iskustvo sa povredama i teškim situacijama pomaže u svakodnevnom radu. “On zna kako je to kad te telo izda, kad si pod pritiskom, kako da se nosiš sa određenim situacijama. Sve to donosi na miran i konstruktivan način, veoma je iskren, ali i smiren. Ima izuzetno pozitivan uticaj na mene.”
Govoreći o povratku na teren, Draper nije krio olakšanje: “Toliko sam srećan što sam ponovo na turniru. Predugo je trajalo. Telo mi se dobro oseća. Bio je to težak period rehabilitacije bez mogućnosti da igram prave mečeve, ali vratiti se baš u Istbornu je sjajno.”
Draper je opisao i kako ga je ozbiljna povreda psihički pogodila: “Uvek sam povrede doživljavao kao nešto što traje nedelju-dve. Kada te pogodi ozbiljna, gubiš puno poverenja u sopstveno telo. Iz stanja u kome možeš sve, odjednom se mučiš da se kretiš bez bola. Moraš da se boriš kroz to. Na sreću, imao sam neverovatne ljude oko sebe koji su mi govorili da će biti u redu – i lepo je biti nazad.”
Što se tiče budućnosti ove saradnje, Marej je za The Sun objasnio da postoji mogućnost da njihovo partnerstvo potraje i posle Vimbldona, ali uz određene uslove vezane za porodični život. “Verujem u Džekov tenis. Na treninzima me je impresionirao više nego što sam očekivao, a mislio sam da je dobar i pre nego što smo počeli da radimo zajedno. Brzo uči i ima malo slabih tačaka u igri – zapravo je kompletniji igrač nego što sam pretpostavljao”, rekao je Marej.
“Volim Džeka i hteo sam da mu pomognem kada me je zamolio. Ali bio sam jasan oko toga šta mogu, a šta ne mogu da radim. I dalje hoću da odvozim i dovodim decu iz škole. Zamolio me je za pomoć u ovom periodu i uživam u radu s njim na terenu. Videćemo kako će proći narednih nekoliko nedelja.”
Vimbldon, treći grend slem u sezoni, na programu je od 29. juna do 12. jula.