Golman reprezentacije Kurasaa Eloy Room priredio je jedno od najupečatljivijih golmanskih izdanja u istoriji Svetskog prvenstva, odbranivši čak 15 udaraca i sačuvavši mrežu u remiju 0-0 protiv Ekvadora u subotu uveče. Taj bod je za mali karipski otok istorijski – prvi ikada osvojen na Mundijalu.
Room, koji ima 37 godina, već je jednom bio heroj Kurasaa – upravo njegova odbrana u novembru prošle godine protiv Jamajke odvela je “Plavi talas” na prvo Svetsko prvenstvo u istoriji. Nakon poraza od Nemačke rezultatom 7-1, veteran se vratio u velikom stilu. Njegov učinak od 15 odbrana svega je jednu kratko od rekordnih 16, koje je postavio Amerikanac Tim Howard u utakmici protiv Belgije 1. jula 2014. godine – od kada se odbrane vode kao zvanična statistika, počev od 1966.
Poraz Nemačke nije bio opcija – ona je ranije tog dana pobedila Obalu Slonovače rezultatom 2-1, golom Deniza Undava u nadoknadi vremena na meču u Torontu, čime je obezbedila prvo mesto u Grupi E. To je Ekvador gurnulo u izuzetno nezavidan položaj pred poslednje kolo grupe. Kurasao u četvrtak igra protiv Obale Slonovače u Filadelfiji, dok Ekvador istog dana snage meri sa Nemačkom u Njujorku. Remi nije eliminisao ni jednu od dve ekipe iz trke za nokaut fazu, ali Ekvadoru ostavlja veoma malo prostora za grešku.
Domaćinska atmosfera u Kanzas Sitiju, poznatom kao dom NFL kluba Kanzas Siti Čifsi, bila je gotovo u potpunosti na strani Ekvadora. Navijači u karakterističnim žutim dresovima prepunili su stadion do poslednjeg mesta, stvarajući prizor koji je podsećao na more Miniona. Navijači Kurasaa, odeveni u plavo, bili su svega u nekoliko malih grupica rasutih po tribinama – stadion čiji kapacitet može da primi gotovo pola ukupnog stanovništva ostrva. Među gledaocima su se nalazili i igrači bejzbol kluba Kanzas Siti Rojals – Bobi Vit Jr., Salvador Peres i Starling Marte.
Ekipa 78-godišnjeg selektora Dika Advokata bila je aktivna tokom prvog poluvremena, pronalazeći praznine u ekvadorskoj odbrani i stvarajući prilike pred golom. Ipak, svaki napad završavao se ili nepreciznom dodavanjem ili udarcem pored gola. Ekvador je svoju najveću šansu propustio već u uvodnim minutima – iskusni napadač Ener Valensija našao se sam pred Roomom, ali je golman pogodio pravi ugao, bacio se ulevo i odbranio udarac.
U drugom poluvremenu Ekvador je pojačao pritisak, ali Room nije popuštao. Mojses Kajsedo ga je primorao na spektakularnu intervenciju, a zatim je i Valensija preciznim udarcem glavom pokušao da zatrese mrežu – Room je i to odbranio. Na sledećem korneru golman Kurasaa uzastopno je reagovao dva puta pre nego što je lopta konačno izbačena iz opasne zone.
Takva je bila ta noć za Rooma. I takva za Ekvador.