Iranski selektor Amir Galenoei otkrio je da njegova reprezentacija i dalje trpi nepravičan tretman od strane Sjedinjenih Američkih Država kao domaćina Svetskog prvenstva, kroz ograničenja putovanja i odbijanje viza, ali je izrazio nadu da će FIFA uspeti da ubedi američke vlasti da ublaže te mere pred poslednje kolo grupne faze.
“Veoma sam srećan što iranski narod stoji iza nas”, rekao je Galenoei uz pomoć prevodioca. “Igramo za naše šehide u Iranu. Ali znam da ovakvo ponašanje boli naš narod. Čak i kada bismo potrošili milijarde dolara, ne bismo mogli da obezbedimo pravdu za naše ljude. Ovo samo pokazuje da smo zemlja kojoj se čini nepravda. Ipak, nadam se da ćemo dostići mir i da se ovakvo ponašanje neće institucionalizovati na Svetskim prvenstvima.”
Iran se u subotu vratio u oblast Los Anđelesa uoči nedeljnog meča protiv Belgije, koja je deseta na FIFA rang-listi, ali je Galenoei rekao da je bio primoran da skrati pripremni trening jer je njegov zahtev za putovanje u petak bio odbijen.
“Trebalo nam je 24 sata u Los Anđelesu, a dali su nam manje od 16 sati, zbog čega smo morali da prekinemo trening na pola”, izjavio je selektor. “Ova ograničenja su nam izuzetno otežala situaciju.”
Iranski tim deluje pod putnim restrikcijama koje je nametnula Amerika, koja je 28. februara ušla u rat sa Iranom. Reprezentacija je obavezana da leti na utakmice dan pre meča i da se odmah po završetku vrati u svoju bazu u Tihuani u Meksiku.
Iako drugi timovi dobrovoljno putuju u sličnim vremenskim okvirima i ne smatraju to opterećujućim, Galenoei je nezadovoljan takvim rasporedom. Tim je u subotu poslepodne trenirao na stadionu kluba LA Galaksi u Karsonu, nakon kratkog leta iz Tihuana.
“Ne možete da poričete da naša situacija nije bila ista kao kod svih ostalih timova”, rekao je iranski vezni igrač Said Ezatolahi. “Svi ostali timovi su mogli da se fokusiraju na pripremu, dok smo mi morali da trošimo toliko vremena samo na putovanje.”
Galenoei je više puta pohvalio predsednika FIFA Đanija Infantina zbog njegovih nastojanja da se američka ograničenja ublaže, i optimistično gleda na mogućnost da Iran za treći meč grupe, protiv Egipta u Sijetlu, putuje dva dana ranije.
“Za treću utakmicu su rekli: ‘U Sijetlu možete da radite šta hoćete, možete da dođete ranije'”, otkrio je selektor. “Ali moj problem je zašto nam to nisu dozvolili i za prve dve utakmice. Za poslednji meč su nam dali slobodu u planiranju putovanja, ali za prethodna dva, odluke o vremenu su donosili drugi umesto nas.”
Prema Galenovijevim rečima, FIFA je veći deo petka provela pokušavajući da ubedi američku vladu da dozvoli Iranu da leti u Los Anđeles tog dana. Selektor je čekao telefonski poziv s odobrenjem, ali pregovori nisu urodili plodom.
“Rekli su nam: ‘Žao nam je, nismo uspeli'”, naveo je Galenoei. “To nas je pogodilo i mentalno, posebno jer se kao glavni trener želim fokusirati na tehničke stvari. Zahvalan sam FIFA-i na trudu, ali to ne znači da je postignut uspeh. Nadam se samo da se ovakvi problemi neće pojavljivati na budućim Svetskim prvenstvima.”
Galenoei je apelirao i na ostale selektore da javno progovore o tretmanu iranskog tima.
“Postavio sam pitanje ostalih 47 selektora, i nijedan mi nije odgovorio”, rekao je. “Mi smo ovde zbog fudbala, a ne politike. Naše pritužbe se odnose na način na koji su se prema nama ponašali. Nisam čuo ništa od ostalih selektora, razumem da su zauzeti pripremama, i ne očekujem nužno reakciju. Ali da sam video drugi tim kako se ovako tretira, ja bih nešto rekao.”
Iran je na otvaranju Svetskog prvenstva na stadionu SoFi u ponedeljak remizirao 2:2 sa autsajderom Novim Zelandom, dan nakon petočasovnog putovanja koje je uključivalo kašnjenja na carini. Posle te utakmice, Galenoei je izrazio iznenađenje i nezadovoljstvo što je tim morao odmah da napusti SAD, umesto da ostane još jedan dan radi oporavka, dok su američki zvaničnici tvrdili da je Iran bio unapred upoznat sa ograničenjima.
U subotu je selektor ipak priznao da je tim ovog puta prošao carinsku kontrolu i stigao do hotela znatno brže, odavši priznanje američkim vlastima što su otklonili neke od birokratskih prepreka.
Međutim, Galenoei je obnovio pritužbe u vezi s članovima delegacije kojima su uskraćene vize, uključujući predsednika iranskog fudbalskog saveza, stručni štab i novinare za odnose s javnošću.
“Takvo ponašanje nije prikladno za Svetsko prvenstvo”, rekao je selektor. “Pozovete tim, a ne pustite njihov stručni i prateći štab?”
Galenoei je napomenuo da iranski fudbalski savez nije zvanično podneo pritužbu FIFA-i, već samo javno iznosi svoje prigovore.
Belgijski desni bek Tomas Menje izrazio je solidarnost sa iranskim timom, povlačeći paralelu s iskustvom igranja protiv Ukrajine nakon ruske invazije.
“Obično ne mešamo fudbal i politiku, ali je zaista teško odvojiti jedno od drugog u ovakvim okolnostima”, rekao je Menje uz pomoć prevodioca. “Ovaj period bi po meni trebalo da dodatno motiviše iranski tim. Kada smo igrali protiv Ukrajine u Ligi nacija, videli smo izuzetno visoku motivaciju i energiju. Oni žele da ponose svoju naciju. Za nas je to dodatni izazov. Pretpostavljam da neki iranski igrači imaju porodice koje su direktno pogođene ratom, i mi im svakako saosećamo.”