Džek Draper otvorio je nastup na turniru u Istburnu ubedljivom pobedom nad Markosom Gironom rezultatom 6:4, 7:6 (7:5), i to u prvom meču od kada je legendarni Britanac Endi Marej zvanično postao deo njegovog trenerskog tima.
Ovo je bila posebna noć za britanskog tenisera koji je proveo mesece van terena zbog povrede kolena, a koja ga je mučila od aprila ove godine. Od prošlogodišnjeg US Opena, Draper je odigrao svega devet mečeva tokom 2026. godine, što govori koliko je teška bila njegova borba s fizičkim problemima.
Giron je nastupio kao zamena za Brendona Nakašimu, koji se povukao sa turnira nakon što je prošle nedelje stigao do polufinala na Kvin’s Klubu. Draper je sa njim obavio posao bez izgubljenih setova i tako se plasirao u drugi krug, gde ga čeka sunarodnik Džek Piningtn Džouns u sredu.
Nakon meča, Draper nije krio zadovoljstvo: “Neverovatno mi je drago što sam ponovo ovde. Nisam bio siguran da ću uopšte moći da igram na travi ove godine jer je bila izuzetno teška sezona na fizičkom planu, ali biti ovde znači mi mnogo.”
Bivši četvrti igrač sveta osvrnuo se i na kvalitet svoje igre: “U prvom setu sam bio malo neujednačen, a onda sam počeo da igram dobro sve dok nisam izgubio koncentraciju, što se može desiti kada nisi dugo konkurisao. Igrači poput Markosa to znaju da iskoriste, ali srećan sam što sam na kraju pronašao put do pobede i dao sebi šansu da u drugom kolu igram još bolje.”
Draper je u razgovoru za Skaj Sports otkrio šta mu Marejevo prisustvo znači u ovom periodu karijere. “Endi me je uvek podržavao i oduvek smo imali sjajan odnos. Proveli smo neko vreme zajedno pred kraj njegove karijere i on mi je bio velika podrška i nakon što je prestao da igra. Osećalo se da je pravo vreme da ga uvedem u tim. Oduvek sam to želeo jer je jedan od mojih najvećih uzora.”
Posebno mu je važno što Marej veruje u njega: “Imati ga ne samo kao trenera, već i kao mentora, nekoga ko je prošao kroz sve to, je nešto posebno. A činjenica da veruje u mene i moj tenis, naročito u ovom trenutku kada se vraćam i ponovo gradim sebe, daje mi ogroman podsticaj.”
Marej je pak Draperove sposobnosti opisao kao “prokletski dobre”, na šta je mladi Britanac odgovorio sa osmehom: “Razmišljao sam o tome – bio sam četvrti na svetu, mislim da sam uvek bio prilično dobar. Kada to čuješ od Endija, to je na potpuno drugom nivou. Nema osobe od koje možeš dobiti više samopouzdanja nego od njega.”
Draper je naglasio i koliko mu Marejevo iskustvo s povredama pomaže: “Znati da neko razume sve kroz šta si prošao – povrede, pritisak, teške situacije – i da ti to prenosi na miran i iskren način, ima ogroman uticaj na mene.”
Na kraju je dodao: “Toliko sam srećan što sam ponovo na turniru. Bilo je predugo. Telo mi se dobro oseća. Rehabilitacija je bila naporna i nije bilo lako biti van terena, ali vratiti se na turnir poput Istburna je sjajno.”
U Bad Homburgu, Naomi Osaka je savladala Magdalenu Freh sa 6:4, 6:1 u prvom kolu. Sedamnaesta igračica sveta je u prvom setu povela sa 5:0, ali je propustila set loptu, što je Frehoj omogućilo da osvoji četiri uzastopna gema i vrati se u meč. Kiša je prekinula igru u nedeljno veče, a Osaka je po nastavku u ponedeljak brzo zapečatila prvi set i dominirala u drugom, koji je trajao svega 32 minuta.
“Definitivno sam srećna. Nikada ranije nismo igrale u zvaničnom meču, a ovo mi je ujedno i prvi zvanični meč na travi ove godine,” rekla je Osaka. “Mislim da udarcem imam više težine od većine igračica, pa se nadam da će mi to pomoći da ostvarujem pobede na ovoj podlozi.”