Dok njegova klupska budućnost ostaje nepoznanica, Mohamed Salah ne prestaje da gradi svoju reprezentativnu zaostavštinu. U nedeljnoj utakmici Svetskog prvenstva, Egipat je savladao Novi Zeland rezultatom 3:1, a Salah je bio u samom centru zbivanja.
Tridesetčetvorogodišnji napadač upisao je svoj 68. gol u dresu nacionalnog tima, čime se na samo jedan pogodak primakao rekordnom učinku aktuelnog selektora Egipta Hossama Hassana. Još jedan gol i Salah postaje najveći strelac u istoriji Faraona.
Ovo je bio njegov treći gol na Svetskim prvenstvima – prethodna dva postigao je na Mundijalu 2018. godine u Rusiji. Time je Salah postao najefikasniji egipatski igrač u istoriji ovog takmičenja.
Pobeda nad Novim Zelandom nije bila samo lični trijumf, već i istorijski trenutak za čitavu naciju. Egipat je po prvi put u svojoj istoriji pobedio na Svetskom prvenstvu, a Salah je predvodio tim kao kapiten.
“Ono što se danas dogodilo predstavlja istoriju za nas Egipćane”, rekao je Salah. “Vidimo kako mnoge reprezentacije pobeđuju, ali za nas se to ne dešava često – ovo je prvi put u istoriji.”
Prva polovina meča nije najavljivala takav rasplet. Salah je promašio slobodan udarac, a Novi Zeland je poveo. Međutim, u 67. minutu stigao je preokret – Salah je primio loptu od Mostafe Zika, a ona je prošla ispod nogu jednog od odbrambenih igrača i završila u mreži pored golmana Maxa Crombea, donoseći Egiptu vodstvo od 2:1.
Tu se Salahov doprinos nije završio. U 82. minutu upisao je i asistenciju na treći egipatski gol – drugu u ovoj utakmici. Podsetimo, bio je i asistent na jedinom egipatskom golu u remiju 1:1 protiv Belgije ranije na turniru.
Kapiten Novog Zelanda Chris Wood nije krio poštovanje prema suparniku: “Reč je o sjajnom igraču. Moraš stalno da ga imaš na oku.”
Salahova forma nije iznenadila one koji prate njegovu reprezentativnu karijeru. Tokom kvalifikacija za ovaj Mundijal, postigao je devet golova u deset mečeva, a time je postao i rekorder afričkih kvalifikacija za Svetska prvenstva po broju postignutih golova.
Četvorostruki dobitnik nagrade za najboljeg strelca Premijer lige proveo je devet sezona u Liverpulu, gde je osvojio dve titule i postao najefikasniji stranac u istoriji engleskog fudbala. Međutim, ove sezone forma mu je opala, a usred tenzija sa klubom, objavljeno je da će njegov ugovor biti raskinut godinu dana pre isteka.
Odlazak iz Anfielda otvorio je brojna pitanja o njegovoj budućnosti, koja i dalje ostaje nepoznata. Za sada, Salah igra za Egipat i nastavlja da piše istoriju.
“Salah je mnogo radio na terenu”, rekao je selektor Hossam Hassan. “Siguran sam da ćemo od njega videti još mnogo toga.”