Dva remija u dva meča, nula pobeda i treće kolo koje donosi susret sa Španijom – Urugvaj se našao na ivici ispadanja sa Svetskog prvenstva, i to u trenutku kada mnogi nisu predviđali takav scenario za bivšeg dvostrukog svetskog prvaka.
Sve to pratilo se i iz tribina stadiona u Majamiju, gde je sedeo čovek koji je decenijama bio sinonim za urugvajski gol – Luis Suarez. Tridesetdevetogodišnji napadač, koji za Inter Majami nastupa upravo na tom stadionu, posmatrao je mučenja reprezentacije sa koje je otišao 2024. godine kao rekorder po broju golova – 69 pogodaka u 143 nastupa.
Selektor Marselo Bjelsa nije ga uvrstio u spisak za Mundijal, uprkos mesecima spekulacija. U aprilu ove godine Suarez je javno izjavio da je spreman da izađe iz penzije i zaigra na Svetskom prvenstvu, no Bjelsa je odlučio da uloži poverenje u mlađe snage. Iz iste logike izostavljen je i iskusni napadač Edinson Kavani.
Nakon remija sa Kapom Verde, Bjelsa je bio direktan u oceni problema. “Mislim da je najveći problem što smo u drugi poluvreme ušli s loptom i prednosti. I upravo tada nismo zatvorili meč. Nismo stvorili nikakvu opasnost”, rekao je selektor putem prevodioca. Dodao je da timu “nedostaje završni dodir” – upravo ono što je Suarez godinama ulivao u ovu reprezentaciju.
Navijači Urugvaja koji su prisustvovali mečevima u Majamiju svesni su te praznine. “Imam pomešana osećanja, iskreno”, rekao je navijač Frederiko Suarez. “Star je i vreme je za mlađe igrače. Ali on je dobar igrač, možda i najbolji kojeg sam ikada gledao u dresu Urugvaja.”
Drugi navijač, Jan Lankaster, gleda na to drugačije: “Mislim da je malo stariji, pa to igračima poput Darvina Nunjeza daje više prostora da zasijaju.”
U prvom meču bez Suareza od 2010. godine, Urugvaj je jedva izbegao iznenađenje protiv Saudijske Arabije – spasio ih je gol veznog igrača Maksi Arauja u završnici. Nunjes i Federiko Vinjas bili su neupadljivi u napadu. Protiv Kapa Verdea Bjelsa je promenio postavu, u startnih jedanaest uvrstio veznjaka Agustina Kanobija, koji je postigao drugi gol. Ipak, upravo Kanobijev promašaj u drugom poluvremenu mogao je doneti pobedu koja Urugvaju hitno treba.
Odnos između Suareza i Bjelse ionako nije bio idiličan – napadač je javno kritikovao selektora nakon Kopa Amerike 2024, optužujući ga za negativnu atmosferu u timu.
Sada Urugvaj čeka petak i gostovanje Španiji na stadionu u Gvadalahari. “Naša očekivanja su takva da nikad ne znamo”, rekao je navijač Alfonso Agel. “Moramo da igramo meč po meč i da vidimo šta će se desiti.”