Erling Haland bio je apsolutni junak večeri na stadionu “Metlajf” u Nju Džersiju, na istom terenu gde će se 19. jula odigrati i finale Svetskog prvenstva. Norveški džin je golovima u nastavku utakmice doneo svojoj selekciji ubedljivu pobedu nad Senegalon rezultatom 3:2, a lično je na turniru stigao do četiri pogotka, samo korak iza Lionela Mesija koji ima pet, i Kiljana Mbapea sa četiri gola.
Norveška je ovom pobedom obezbedila plasman u nokautnu fazu takmičenja i u petak će u direktnom dvoboju sa Francuskom rešavati pitanje prvog mesta u grupi. Senegal, pak, ostaje bez ijednog boda, uz katastrofalnu gol-razliku 3:6, i pred susret sa Irakom nalazi se na ivici ispadanja.
Od prvog zvižduka, Norvežani su nametnuli visok tempo i agresivniji pristup. Već u trećem minutu, posle niza kornera, prvu pravu šansu imao je Ajer. Loša vest za “vikinge” stigla je u 13. minutu kada se povredio Julijan Rijerson, ali ga je zamenio Markus Pedersen, koji je odigrao ključnu ulogu u ishodu meča.
Upravo je Pedersen u 43. minutu iskoristio katastrofalan kiks iskusnog Kalidu Kulibalija i postigao svoj prvi gol za reprezentaciju, postavivši tako temelje za veliku pobedu. Neposredno pre odlaska na odmor, Haland je promašio prazan gol pogodivši stativu, ali se brzo iskupio.
Na samom startu drugog poluvremena, već u 48. minutu, Haland je hladno realizovao kontranapd i udvostručio prednost Norveške. Meč je ušao u najuzbudljiviji period – samo pet minuta kasnije Senegal je uspeo da odgovori. Ismaila Sar postigao je spektakularan gol padajući, praktično sa zemlje, i vratio nadu afričkom timu.
Međutim, ta nada trajala je svega nekoliko minuta. U 58. minutu Haland je ponovo bio precizan, asistencijom Patrika Berga, i stavio tačku na svaki Seneglov pokušaj povratka. Norveška je potom rutinski kontrolisala igru do kraja, kao iskusna selekcija sa dugom tradicijom nastupa na velikim turnirima – iako je ovo zapravo prvi put u istoriji da su počeli Mundijal sa dve uzastopne pobede.
Tokom meča povređen je i senegalski golman Eduar Mendi, kojeg je na terenu zamenio Mori Dijao. U trećem minutu nadoknade Sar je ipak uspeo da postigne drugi lični gol i smanji na 3:2, ali vremena za pravi preokret više nije bilo.