Belgijski napadač Jérémy Doku trebalo je da se u utorak vrati u kamp reprezentacije u Rentonu, u državi Vašington, nakon što je prisustvovao rođenju svog prvog deteta – sina kojeg su nazvali Praise.
Doku je propustio nedeljni meč Belgije protiv Irana, koji je završen bez golova, zbog respiratorne bolesti. Uprkos tome, dobio je zeleno svetlo da otputuje u London kako bi bio uz suprugu. Centralni bek Arthur Theate potvrdio je pre utorašnjeg treninga da se Doku vraća, ali napadač nije bio prisutan tokom dela treninga koji je bio otvoren za medije. Prethodno je propustio i ponedeljni trening.
“Naravno da smo veoma srećni što ga ponovo imamo”, rekao je Theate. “On je važan igrač i važan deo grupe u svakom smislu. Nadam se da će nam pomoći na najbolji mogući način u sledećoj utakmici.”
Belgija u petak igra protiv Novog Zelanda na stadionu BC Place, u meču koji bi mogao biti presudan za plasman u nokaut fazu takmičenja. Crveni đavoli su u oba dosadašnja meča na Svetskom prvenstvu odigrali nerešeno.
U utorak je Doku na društvenim mrežama objavio poruku zahvalnosti na podršci koju su on i njegova porodica primili proteklih dana.
“Shireen i Praise su dobro, a moje srce prepuno je zahvalnosti”, napisao je Doku. “Dočekati sina na svetu jedno je od najvećih blagoslova koje mi je Bog podario. Hvala timu na podršci – vreme je da se vratim fudbalu i predstavim svoju zemlju na najvećoj sceni.”
Dokuova odsutnost izazvala je kontroverzu kada je francuska komentatorka France Pierron u emisiji “L’Equipe de Choc” u petak kritikovana zbog izjave da je porođaj “gadan trenutak, izvinite, gde je otac beskoristan”. Sportski dnevnik L’Equipe se naknadno javno izvinio Dokuu i naglasio da izjave Pierronove ne odražavaju vrednosti tog medija.
Belgijski kapiten Youri Tielemans u ponedeljak je stao uz svog saigrača i izjavio da su mu on i ostatak ekipe čestitali na radosnom događaju.
“Mislim da je imati dete najlepša stvar na svetu, i biti tamo u tom trenutku potpuno je normalno kao otac, kao majka, naravno”, rekao je Tielemans. “Za mene lično, imam troje dece i to su trenuci kojih se ne možeš odreći. Veoma sam srećan zbog njega.”
Na utorašnjem treningu nisu bili prisutni ni centralni bek Brandon Mechele ni napadač Leandro Trossard, a razlozi njihovog odsustva nisu poznati. Obojica su odigrala punih 90 minuta u svakom od prva dva belgijska meča na ovom Svetskom prvenstvu.