Protest vodećih tenisera zbog visine nagradnog fonda neće stati na granicama Rolan Garosa — nastaviće se i na travnatim terenima Vimbldona. Igrači su odlučili da tokom prve nedelje ovog Grend slema razgovaraju s novinarima svega 15 minuta nakon odigranih mečeva.
Saopštenje objavljeno u sredu od strane savetodavne firme koja zastupa igrače potvrdilo je nastavak takozvane “akcije direktnog protesta” tokom prve nedelje takmičenja u Ol Ingland Klubu. U dokumentu se navodi da 15-minutno ograničenje simbolično odražava činjenicu da Vimbldon igračima isplaćuje nešto ispod 15 odsto svojih prihoda u vidu nagradnog fonda.
Prema procenama iz saopštenja, udeo igrača u ukupnim prihodima Vimbldona ove godine iznosiće 14,4 odsto, što je čak manje od 14,9 odsto koliko su dobijali pre deset godina. Igrači su prošle godine uputili zvaničan predlog u kojem su tražili da taj procenat bude povećan na 16 odsto.
Protest je prvobitno izbio na ovogodišnjem Rolan Garosu, gde su igrači javno ukazali na to da ukupan nagradni fond čini samo 14,3 odsto prihoda tog turnira. Vimbldon je reagovao povećanjem nagradnog fonda za 20 odsto u odnosu na prethodnu godinu, a pobednici u singlu ovog puta mogu da računaju na po 3,6 miliona funti, odnosno 4,75 miliona dolara.
Uprkos tome, igrači smatraju da učinjeni korak nije dovoljan. U saopštenju se napominje da su predstavnici igrača sa oba tura pisali rukovodstvu Vimbldona kako bi ih unapred obavestili o planiranoj akciji, uz istovremeno uvažavanje nedavnog povećanja nagradnog fonda.
Na Rolan Garosu su se protestu pridružile neke od najvećih zvezda tenisa — među njima svetska broj jedan Arina Sabalenka, Koko Gof i Iga Švjontek, kao i lider ATP liste Janik Siner. Novak Đoković, međutim, nije učestvovao u toj akciji. Saopštenje nije preciziralo koji će igrači uzeti učešće u protestu na Vimbldonu.
Predsednica Ol Ingland Kluba Debora Jevans izjavila je pre dve nedelje, prilikom objave povećanja nagradnog fonda, da se nada kako će igrači prepoznati značaj tog poteza. “Pokazali smo da smo razmotrili svaku rundu, uključujući i kvalifikacije. Nadam se da će igrači shvatiti koliko je ovo značajno povećanje”, rekla je tada Jevansova.