Kada je Serena Vilijams nedavno odigrala svoj prvi profesionalni teniski meč posle skoro četiri godine pauze, na tribinama Queen’s Cluba u Londonu sedela je još jedna vrhunska sportistkinja u četrdesetim godinama — skijašica Lindsey Von.
Von, koja je prošle sezone u 41. godini bila vodeća takmičarka Svetskog kupa u spustu, zna iz prve ruke šta znači boriti se sa sopstvenim telom i granicama koje drugi postavljaju. Njena sezona prekinuta je strahovitim padom na Olimpijskim igrama u Milanu i Kortini u februaru, kada je zadobila tešku frakturu leve noge, a lekari su u jednom trenutku razmatrali čak i amputaciju. Od tada je prošla kroz osam operacija i čeka najmanje još jednu, kojom bi trebalo da se popravi pokidani ligament u istom kolenu. Uprkos tome, Von se već vratila teretani i fizičkim treninzima, dok još uvek procenjuje da li će ponovo nastupati na takmičenjima.
Njen povratak skijaštvu bio je ništa manje dramatičan — posle gotovo šest godina odsustva, Von se u decembru 2024. godine vratila na staze sa delimičnom titanijumskom protezom u desnom kolenu, ostvarila dve pobede i sedam plasmana na podijum tokom sezone.
Upravo ta zajednička priča o povratku, borbi i dokazivanju u godinama kada mnogi odlaze u penziju, spaja dve sportske legende. “Osećam da smo u istom čamcu — ne moramo ništa nikome da dokazujemo, ali još uvek imamo sposobnost da se takmičimo na vrhunskom nivou”, rekla je Von za AP. “Ona mi je rekla da sam joj bila inspiracija za povratak, što mi je naravno mnogo značilo.”
Von je pratila Serenin meč u dublu sa partnerkom Viktorijom Mboko sa jednog od VIP balkona Queen’s Cluba, a nakon utakmice su se i razgovarale. “Bila je odlično raspoložena i uživala je, što mi je drago da vidim — čak i više nego njen tenis”, napisala je Von. “Ako joj to donosi radost, neka igra koliko god želi!”
Serena Vilijams, 44-godišnja teniserka sa 23 Grand Slem titule u singlu i 14 u dublu — sve u paru sa sestrom Venesom — u utorak nastupa na Vimbldonu u prvom meču singla od 2022. godine. Njena protivnica je 20-godišnja Australijanka Maja Džoint. Kasnije tokom nedelje, Serena će igrati i dubl sa starijom sestrom Venesom.
“Ovo je njen prvi veliki turnir u singlu od povlačenja, pa očekujem da igra dobro, ali da ne pokaže sve karte odmah”, ocenila je Von. “Sigurna sam da još uvek može da pobedi, ali ne bih stavljala nikakva očekivanja na nju. Ona je GOAT, bez obzira na ishod.”
Von, čijih 45 pobeda u spustu Svetskog kupa predstavlja rekord i za muške i za ženske skijaše, vidi širu sliku iza oba povratka. “Sve više se menja percepcija onoga što žene mogu da postignu u kasnijim fazama karijere ili života”, istakla je.
Serena tu poruku deli bez ustručavanja. “Morate verovati u sebe i ići za svakim snom”, rekla je na nedeljnoj konferenciji za medije u All England Clubu, “ma koliko lud izgledao.”