Nakon što je potvrđeno da Škotska neće nastaviti takmičenje na Svetskom prvenstvu, Stiv Klark je podneo ostavku na mesto selektora. Do konačnog ispadanja došlo je u subotu uveče, kada je Gana izgubila od Hrvatske, a Klark je svoju odluku saopštio svega sat vremena nakon te utakmice.
Šezdeset i dvogodišnji stručnjak proveo je sedam godina na čelu reprezentacije i ušao u istoriju kao prvi muški selektor koji je Škotsku odveo na tri velika takmičenja. Uprkos tome, tim nije uspeo da prođe grupnu fazu, što je na kraju zapečatilo njegov odlazak.
U opširnom pismu navijačima, Klark je opisao put koji je prešao od kada je preuzeo posao. Rekao je da su ga mnogi savetovali da ne prihvata tu funkciju, nazivajući je otrovnim peharem, ali da nije mogao da odbije poziv da vodi svoju zemlju. Istakao je da mu je zadatak bio jasan – dovesti Škotsku na veliko takmičenje.
Kao svoju najveću satisfakciju naveo je obnavljanje veze između reprezentacije i navijača, podsetivši na atmosferu koja je vladala od skromnih početaka na polupraznom Hampden Parku do nezaboravnih večeri poput pobede od 2:0 nad Španijom i duela sa Danskom. Naveo je i da su igrači izborili pobedu na Mundijalu po peti put u istoriji škotskog fudbala i prvi put nakon 36 godina.
U pismu se posebno zahvalio igračima, od kapitena Endija Robertsona sa 97 nastupa do onih koji tek počinju karijeru u dresu sa škorpionom. Naglasio je da je gotovo svaki igrač dao sve od sebe i da mu je bila čast biti njihov selektor.
Škotska je turnir otvorila pobedom nad Haitijem rezultatom 1:0, što je bila prva pobeda na Mundijalu još od 1990. godine. Nakon toga su poraženi od Maroka minimalnim rezultatom, primivši gol već posle 70 sekundi, dok su Džon Mekgin i Skot Maktomini uzalud tražili penale. Ipak, šanse za prolaz u nokaut rundu tada su procenjivane na oko 70 odsto.
Sve se, međutim, srušilo u poslednjoj utakmici grupe C, kada su Brazilci savladali Škotsku sa 3:0, čime je gol-razlika katastrofalno narušena. Škotska je čekala rezultate ostalih grupnih mečeva, ali su im šanse sve više opadale. Posle pobede Gane nad Irakom pale su na 1,4 odsto, a konačno su ih eliminisali Hrvati koji su pobedili Ganu sa 2:1, čime je matematički postalo nemoguće da Škotska bude jedna od osam trećeplasiranih ekipa koje prolaze dalje.
Iako je Klark bio selektor koji je Škotsku odveo na najveći broj velikih takmičenja, navijači su bili podeljeni u oceni njegovog rada. Od preuzimanja dužnosti u maju 2019, tim je prošao kroz uspone i padove – dramatična pobeda nad Srbijom u baražu za Euro bila je vrhunac, dok je poraz od Ukrajine 2022. značio propuštanje Mundijala u Kataru. Potom je usledilo osvajanje mesta na Euru 2024, a zatim i istorijsko plasiranje na Svetsko prvenstvo po prvi put od 1998. godine, uz pamtljivu pobedu nad Danskom u kojoj su šinut Maktominija i gol Kenija Meklina sa polovine terena ostali urezani u sećanje.
Na svim trima finalnim turnirima, Škotska je zabeležila samo jednu pobedu u devet utakmica, što je izazvalo nezadovoljstvo dela navijačke publike. Klark je ipak evoluirao sastav tokom godina – od prvobitne grupe igrača, svega šestorica su otišla na ovaj Mundijal. Tokom svog mandata, debitovalo je 15 igrača koji su bili deo kadra za SAD, a mladi talenti poput Bena Ganon-Doka, Bilija Gilmora i Lenona Milera biće okosnica reprezentacije u godinama koje dolaze.
Novinar Skaj Sportsа Luk Šenli ocenio je da je Mundijal bio razočaranje i da je Škotska po trinaesti put ispala u grupnoj fazi velikog takmičenja. Podsetio je da je Klark bio najdugovečniji selektor sa 81 utakmicom na klupi, ispred Kraga Brauna sa 71 i Endija Roksbara i Džoka Stajna koji su vodili po 61 utakmicu.
Onaj ko nasledi Klarka imaće pred sobom odmah ozbiljan zadatak. Već 26. septembra Škotska gostuje Sloveniji u Ligi nacija, a u grupi su im još Severna Makedonija i Švajcarska. Poslednji meč grupe je 16. novembra u Švajcarskoj. Škotska se u Ligu nacija vraća u drugi rang, nakon što je prošle godine izgubila baraž od Grčke i ispala iz Lige A. Novi selektor će potom ciljati na domaći Euro 2028, koji će biti organizovan u Velikoj Britaniji i Irskoj, kao i na Svetsko prvenstvo 2030. godine.