Meč između Alžira i Austrije na Svetskom prvenstvu završio se rezultatom 3:3, čime su oba tima obezbedila prolaz u osminu finala, ali okolnosti pod kojima je taj ishod postignut izazvale su ozbiljne sumnje u regularnost susreta.
Ključni trenutak nastao je u 93. minutu, kada je Mahrez postigao gol za vođstvo Alžira od 3:2. Da je taj rezultat ostao do kraja, Austrija bi bila eliminisana, dok bi Alžir u narednoj rundi morao da se suoči sa Španijom – izuzetno nepovoljan žreb. Samo tri minuta kasnije, u šestoj minuti nadoknade, Austrijanci su izjednačili, a alžirska odbrana pri tom pogotku delovala je krajnje pasivno i nezainteresovano.
Dodatno gorivo za spekulacije stiglo je sa video snimaka koji su se pojavili na internetu, a na kojima se jasno vidi kako Mahrezovi saigrači negoduju i kritikuju ga odmah posle gola za 3:2 – umesto da proslavljaju pogodak koji je privremeno doneo prednost.
Selektor Austrije Ralf Rangnik nije krio uzbuđenje nakon dramatičnog završetka, naglasivši da u svojoj dugogodišnjoj karijeri nije doživeo ništa slično.
Međutim, najviše pažnje privukla je izjava samog Mahreza, koja je u javnosti protumačena kao gotovo otvoreno priznanje. “Raširili smo igru, a oni su se povlačili. Ali u poslednjem trenutku neko mi je gurnuo loptu kroz sredinu. Morao sam da trčim, moram da poštujem fudbal. Znam da je malo sramotno, ali tako je. Lopta je došla ispred golmana i morao sam da šutiram, morao sam da pokušam da postignem gol”, rekao je Mahrez, pa nastavio: “Znam da je bilo sramotno, ali takav je fudbal. Moram da ga poštujem. I dobra stvar je – dobra za njih – što su na kraju postigli gol i prošli dalje. Oba tima su prošla dalje i to je najvažnije.”
Umesto da otkloni sumnje, ovakav nastup pred medijima praktično ih je učvrstio, ostavljajući utisak da je između dva tima postojao prećutni dogovor o rezultatu koji je odgovarao objema stranama.