Četvrti nositelj na turniru, Amerikanac Ben Šelton, doživeo je jedan od najtežih poraza u karijeri – ispao je već u prvom kolu Vimbldona, izgubivši od finskog kvalifikanta Ota Virtanena rezultatom 6-4, 3-6, 6-7 (8), 6-2, 7-6 (9).
Meč odigran u utorak na terenu broj dva trajao je čak četiri sata i 21 minut, a ishod je bio posebno bolan za 23-godišnjeg Šeltona jer je u petom setu imao meč loptu pri rezultatu 9-8 u taj-brejku, ali je napravio neforsiranu grešku, a potom izgubio i naredna dva poena. Virtanen je vodio 5-8, a Šelton je bio na korak od pobede, no Finac je uspeo da preokrene situaciju i izbori trijumf.
“Mislio sam da sam se odlično postavio za pobedu na kraju. On je jednostavno odigrao sjajno”, rekao je Šelton, koji je prošle godine na Vimbldonu stigao do četvrtfinala. Ovogodišnji poraz označava prvi put u njegovoj karijeri da je eliminisan već u prvom kolu ovog turnira.
Šelton je istakao da mu Virtanen nije ostavljao prostora za slobodne poene. “Način na koji je igrao i udarao lopticu definitivno me je primoravao na određene odluke. Igrao je agresivno, gotovo bez grešaka. Pri kraju, svaku loptu koju bih ostavio malo višu, on bi završio vinerima, posebno u poslednjoj igri pre taj-brejka”, objasnio je Amerikanac. Dodao je da je u taj-brejku pokušavao što češće da izlazi na mrežu kako bi ubrzao tempo i sprečio Virtanena da slobodno udara s osnovne linije.
Virtanen, rangiran na 140. mestu svetske lestvice, plasirao se na Vimbldon kroz kvalifikacije i ovom pobedom nad petim igračem sveta ostvario je najveći uspeh u karijeri. “Imao sam sjajan mesec. Odigrao sam mnogo mečeva na travi”, izjavio je 25-godišnji Finac nakon meča. Virtanen je debitovao na Vimbldonu 2024. godine, kada je stigao do drugog kola, dok je prošlogodišnje izdanje propustio.
Šelton je naglasio da ne namerava dugo da tuguje zbog ovog poraza. “Obično sam tip koji već sledećeg dana ide na teren ili u teretanu. Ovo je definitivno jedan od najtežih poraza u karijeri, ovde na Vimbldonu. Nisam ni igrao loše danas – stvari jednostavno nisu krenule na moju stranu. Za koji dan biću ponovo na treninzima”, zaključio je američki teniser.