Organizatori kladionica u Sjedinjenim Državama nisu krili optimizam uoči ovogodišnjeg Svetskog prvenstva – sve karte su bile na stolu. Najpopularniji sportski događaj na planeti igra se u Severnoj Americi, što znači da američka publika može da prati mečeve uživo tokom dana ili ranog večernjeg termina. Domaćin ima i jedan od najtalentovanijih timova u svojoj istoriji. A onda je reprezentacija SAD-a otišla i pobedila u oba grupna meča, plasirala se dalje kao prva u grupi – i kladionice su ostale bez daha.
“Mislim da je premašilo naša očekivanja”, rekao je Mark Bickerdike, šef seker tradinga u Caesars Sportsbook-u, govoreći o obimu uloženog novca.
Johnny Avello iz DraftKings Sportsbook-a poručio je da se turnir sa 48 ekipa, koji je u nedeljnu fazu nokaut runde, po obimu klađenja sve više može porediti sa uvek popularnim NCAA košarkaškim turnirima.
“Kada sve bude gotovo, ovo bi moglo biti najveći događaj godine”, rekao je Avello. “March Madness traje tri nedelje i donosi ogroman prihod. Ovo mu se sve više približava. A Super Bowl? Ovo ga daleko nadmašuje. Jedan meč, jedan dan – ovo je neuporedivo veće od toga.”
Christian Cipollini, menadžer tradinga u BetMGM Sportsbook-u, istakao je da interesovanje za američki tim neprestano raste. SAD u sredu uveče u Santa Klari, u Kaliforniji, u prvoj rundi eliminacionog dela igraju protiv Bosne i Hercegovine.
“Očekujem da to bude najkladjeniji fudbalski meč u istoriji BetMGM-a”, rekao je Cipollini. “Na ovom Svetskom prvenstvu, naše tri najkladjenije utakmice bile su upravo tri meča SAD-a. Ovaj meč se razvija kao savršena oluja – Amerika izgleda veoma dobro, a hype oko tima je ogroman.”
Sve tri kladionice kao favorita za osvajanje trofeja vide Francusku predvođenu Kilijanom Mbapeom, dok Lionel Mesi i aktuelni šampion Argentina nisu daleko iza. Budući da se nalaze na suprotnim stranama žreba, eventualni duel ova dva tima mogao bi se odigrati tek u finalu – što bi bio revanš od pre četiri godine.
U BetMGM-u, 15,3 odsto tiketa odnosi se na Francusku, više nego na bilo koju drugu reprezentaciju, a na nju je stiglo 20,4 odsto ukupnog novca. Ipak, Španija je po udelu u ukupnom prometu blago ispred sa 20,5 odsto, pri čemu je većina tih uloga stigla pre početka turnira.
Iskusni hendikeper Brus Maršal upozorio je da ne treba olako pretpostavljati kako će se Francuska i Argentina sresti u finalu.
“Vidim sedam ili osam ekipa koje bi mogle da osvoje ovaj turnir”, rekao je Maršal. “Tako da bilo koji favorit u ovoj fazi – ne znam da li tu ima neke posebne vrednosti.”
Američki kladičari vole priče o autsajderima, pa ulozi pristižu i na timove s izuzetno dugačkim kvotama.
“Kladičari vole da uplate mali iznos na takve ekipe i kušaju sreću”, rekao je Avello. “Naravno, rizik za nas je visok jer i malo može biti mnogo. Pet dolara na Kongo znači pet hiljada dolara isplate. Kada se takvih tiketa nakupi dovoljno, naša izloženost postaje ozbiljna.”
Maršal je kao timove s dobrom vrednosti izdvojio Kolumbiju po kvoti 33-1 u BetMGM-u i Švajcarsku po kvoti 66-1.
“Kolumbija izgleda veoma opasno i dobija sve veću podršku”, rekao je Maršal. “Prvih nekoliko mečeva odigrali su u Meksiku, što je za njih bilo kao domaći teren. A Švajcarska je tim o kome niko ne priča, a podseća me na klubski tim – u pozitivnom smislu. Mnogi reprezentativci na ovom turniru su tek nedavno spojeni i malo su zajedno igrali, dok švajcarski igrači imaju po 80, 100 nastupa zajedno.”
Ako bi Amerikanci napravili pravi podvig i osvoji Svetsko prvenstvo, kladionice bi osetile ozbiljan finansijski udarac. SAD su u BetMGM-u sa kvote 50-1 skliznule na 25-1, dok su u Caesarsu na 30-1, a u DraftKingsu na 33-1.
“Da su SAD jedva ušle u nokaut fazu, naša izloženost ne bi bila ovako visoka”, rekao je Cipollini. “Ali pošto su izgledali dobro, sve više ljudi pomišlja da zaista imaju šansu. Igraju na domaćem terenu. Lako je ubediti sebe u nešto što svi nekako priželjkujemo.”
Na sve to, jedan epizoda serije “Simpsonovi” iz 1997. godine, u kojoj se pominje meč između Meksika i Portugala, navela je deo navijača da veruju kako je popularna serija predskazala baš taj duel na ovogodišnjem Mundijalu. Međutim, u toj epizodi nije pomenuto ni Svetsko prvenstvo ni godina 2026. No, te činjenice nisu sprečile kladičare da počnu masovnije da uplaćuju na taj ishod.
“Imamo izloženost i na tome”, potvrdio je Bickerdike.