Sander Berge ima samo 28 godina, ali priča o najvećoj pobedi norveške fudbalske istorije prati ga od rođenja — jer se ta pobeda dogodila svega nekoliko meseci nakon što je ugledao svetlost dana. Radi se o senzacionalnom trijumfu Norveške nad Brazilom na Svetskom prvenstvu 1998. godine, koji se danas ponovo pominje zbog sjajnih rezultata aktuelne norveške reprezentacije i mogućnosti da se dva tima ponovo sretnu na ovom turniru.
Norveška, koja je odmorila igrače, u utorak igra osminu finala protiv Obale Slonovače na stadionu koji je dom NFL franšize Dallas Cowboys. To će biti njena prva utakmica u nokaut fazi Mundijala još od 1998, kada je iz grupne faze prošla zahvaljujući neverovatnom preokrtu u završnici meča — pobedivši tadašnjeg šampiona 2:1.
Pobednik duela Norveška-Obala Slonovače u osmini finala igra upravo protiv Brazila. Peterostruki svetski prvak je u ponedeljak izborio plasman pobedom nad Japanom rezultatom 2:1.
Berge je na konferenciji za novinare u ponedeljak rekao da mu se čini kao da je i sam doživeo taj istorijski meč, toliko se o njemu pričalo. “Brazil je, kao i za svakog Norvežanina koji odrasta, bio tim čije smo zvezde gledali na Svetskim prvenstvima. To su lepa sećanja za nas. Ako nam se ukaže prilika da ih sretnemo u nokaut fazi, to bi bio ispunjeni san, fantastičan izazov i iskustvo”, izjavio je vezni igrač.
Selektor Ståle Solbakken bio je usred konferencije posvećene predstojećem meču protiv Obale Slonovače kada ga je novinar obavestio da je Brazil upravo poveo u završnici i upitao ga šta misli o mogućem ponovnom susretu. Solbakken je bio jasan: “Ne razmišljamo o sledećem protivniku. Prerano je za to. Pokušaćemo da pobedimo sutra.”
Ipak, selektor dobro zna koliki je značaj imala ta utakmica iz 1998, kada je Norveška izjednačila u 83. minutu, a Tore Andre Flo realizovao penal u 89. minutu za konačnih 2:1.
“Ta utakmica je važna za sećanja, za igrače i za trenera. I ja je pamtim, naravno, ali upravo zato smo ovde — da tu utakmicu malo potisnemo u drugi plan”, rekao je Solbakken.
Od 26 igrača u aktuelnom kadru Norveške, samo devetorica su bila rođena u vreme tog meča. Odbrambeni igrač Kristoffer Ajer imao je tada svega dva meseca, što znači da je dva meseca mlađi od Bergea.
“Mentalitet koji imamo u ovoj ekipi zaista je jak”, rekao je Ajer. “Prošli smo kroz uspone i padove, što mislim da je dobra stvar i za život i za fudbal. Jaka smo grupa koja će sutra boriti za sve, i nadam se da će to biti dovoljno.”