Kada je krajem prošle godine otkriveno da se Serena Vilijams ponovo prijavila u program antidoping testiranja – što je naporan i vremenski zahtevan proces koji niko ne bi prolazio bez namere da se profesionalno vrati tenisu – postalo je jasno da je povratak samo pitanje vremena. Sezona na travi delovala je kao logičan trenutak za taj korak, s obzirom na to da se Serena oduvek osećala komforno na toj podlozi, koja je fizički manje zahtevna od šljake.
Na kraju, posle neizvesnosti koja je trajala do poslednjeg trenutka, Serena je prihvatila pozivnicu za singl na Vimbldonu. Uz to, ona i sestra Venus, čiji zbir godina iznosi čak 90, zajedno nastupaju u dublu.
Ko je zapravo Serena Vilijams?
Statistički gledano, Serena je najveća teniserka svoje ere. Tokom karijere odigrala je 1.011 mečeva na WTA turu, osvajajući 73 titule u singlu, od kojih je 23 Grand Slam trofeja – što je rekord Open ere, ostvaren u rasponu od 18 sezona. Na WTA listi provela je ukupno 319 nedelja na prvom mestu. Na Vimbldonu je debitovala 1998. godine, dostigavši treće kolo. Prvu titulu na ovom turniru osvojila je 2002, pobedivši stariju sestru Venus u finalu, a zatim je dodala još naslova 2003, 2009, 2010, 2012, 2015. i 2016. godine. Sa Venus je osvajala i šest dubel titula na ovom turniru na travi. Jedina je teniserka koja je postigla takozvani karijerni Zlatni šlem u singlu i dublu, što znači da je pobedila na sva četiri Grend slema i na Olimpijskim igrama. Takođe predvodi listu po zaradi u ženskom sportu.
Poslednju Grand Slam titulu u singlu osvajala je dok je bila u ranoj trudnoći sa ćerkom Olimpijom, a to je već skoro deceniju iza nje. Na Vimbldonu je 2018. i 2019. stigla do finala, ali je oba puta izgubila bez osvajanja seta. Od tada nije pobedila na jednom meču u All England Clubu.
Povratak koji iznenađuje mnoge
Monika Puig, koja je 2016. godine u Riju postala prva teniserka iz Portoriko koja je osvojila olimpijsko zlato, izjavila je da ju je Serenino prihvatanje pozivnice za singl iznenadilo.
“Videla sam intervju u kome je rekla da će postepeno ulaziti u singl, pa nisam očekivala da će se to desiti tako brzo. Ipak, mislim da je ovo sjajno za tenis i za Vimbldon”, rekla je Puig. “Serena ima mentalitet šampiona i neće vam ništa pokloniti na terenu. Biće zaista zanimljivo pratiti kako će se sve odvijati.”
Puig je naglasila i da Serena ne bi prihvatila pozivnicu da se ne oseća fizički spremnom. “Ona ulazi bez pritiska, s mentalitetom da nema šta da izgubi, ili pak s pobedničkim stavom. To zavisi od nje same, ali mora da uzima dan po dan.”
Ono što je nesumnjivo jeste da je nastup u singlu na Grend slemu, bez ijednog odigranog takmičarskog meča u skoro četiri godine, ogroman rizik.
Serena je na Queen’s Clubu bila impresivna u dublu – brza na mreži, precizna u udarima, a njen servis dostigao je brzinu od 120 milja na sat. Nažalost, povrada Viktorije Mboko sprečila je nastavak nastupa, dok je u Berlinu, gde je igrala uz Karolinu Mučovu, ispala u prvom kolu.
Servis kao ključno oružje
“Njen servis može da je izvuče iz mnogih problema. Trava je podloga na kojoj se poeni osvajaju brzo, a promene u ritmu su česte. Ako može da drži poene kratkim, ima šanse”, ocenila je Puig, koja je 2013. stigla do četvrtog kola Vimbldona.
Bivša svetska broj jedan Lindzi Davenport pohvalila je Serenin fizički izgled: “Izgleda neverovatno, možda čak bolje nego kada je napustila sport.” Serena je otvoreno govorila o upotrebi lekova za mršavljenje nakon rođenja druge ćerke Adire 2023. godine. Ipak, Davenport upozorava: “Trava je teška podloga za početak. Sve se odvija brzo, loptica ide nisko, dosta je fizičko.”
Mada Serena tvrdi da nema šta da dokaže, Davenport u to ne veruje previše. “Njen mentalitet je uvek bio da bude najbolja. Pretpostavljam da se vraća jer oseća da može odmah da napravi uticaj. Naivno je očekivati da odmah počne da osvaja turnire, ali ona veruje da može da se postepeno vrati. Nikada nismo videli sportistkinju poput nje u ovom sportu.”
Bartoli: Deca su joj dala snagu
Bivša šampionka Vimbldona Marion Bartoli izrazila je zabrinutost, ali i oduševljenje Serienim povratkom. “Toliko je teško vratiti se u tim godinama, telo prolazi kroz mnogo toga, posebno posle dve trudnoće”, rekla je Bartoli za Sky Sports. “Ali nastup pred decom dao joj je ogromnu snagu. Videli smo to na Queen’s Clubu – bila je sjajna u tom meču. Što se tiče servisa, izgledalo je kao da je vreme stalo. Apsolutno sam oduševljena što je ponovo na terenu.”
Bartoli je napomenula i da Venus, koja je prošle godine nastupala u singlu, nije toliko izgubila ritam kao Serena.
Serenin mogući put do titule na Vimbldonu predviđa redom: Džoint, Eala/Zarazua, Švjontek, Paolini/Tauson, Svitolina/Kostjuk, Ribakina/Anisimova, Sabalenka/Pegula.