Igrači koji se specijalizuju za debl disciplinu suočeni su sa neizvesnom budućnošću nakon što je ATP Tour objavio nameru da od 2028. godine značajno smanji i nagradni fond i veličinu turnirskih žrebova u ovom formatu.
Grupa vodećih debl igrača objavila je u petak zajedničko saopštenje u kojem odbacuju ideju da su “sporedna atrakcija” i upozoravaju da će svima van top 30 ATP debl rang-liste biti praktično nemoguće da se finansijski održe ako predložene mere budu usvojene.
Saopštenje je usledilo nakon sastanka debl igrača sa zvaničnicima ATP-a tokom Vimbldona, na kojem su razgovarali o budućnosti formata koji sve teže privlači publiku.
Prema rečima igrača, ATP predlaže prepolovljavanje debl žrebova, drastično rezanje nagradnih fondova, kao i davanje prednosti singlistima pri upisu na Challenger turnire, nauštrb specijalista koji su čitave karijere posvetili deblu.
Konkretne cifre govore same za sebe: predlog podrazumeva da debl igrači dobijaju svega 10 odsto ukupnog nagradnog fonda na ATP turnirima, što je pad sa dosadašnjih 20 odsto, uz istovremeno prepolovljavanje veličine žrebova. Na Masters turnirima debl žreb bio bi sveden na samo 16 parova, dok bi na manjim ATP 500 i 250 turnirima nastupalo tek osam timova.
“Uradite matematiku i videćete šta to znači za sve van top 30 — preživljavanje postaje nemoguće”, navodi se u saopštenju igrača. “Ovo nije manja korekcija. To je plan da se debl uništi kao profesija, umotan u priču o uštedama — a provlači se uz gotovo nikakvu transparentnost i bez konsultacija s igračima čije su karijere i egzistencija na kocki.”
ATP Tour je odgovorio da “procenjuje debl proizvod, veličine žrebova i raspodelu nagradnog fonda s ciljem stvaranja održivijeg dugoročnog modela, uz očuvanje važne uloge debla na Turu.” Organizacija je dodala da bi izmena debl modela mogla omogućiti povećanje nagrada za rane runde singla, što bi pomoglo igračima da lakše pokriju troškove nastupa i izgrade održive karijere.
Predložene promene ne tiču se Gren Slem turnira. Na ovogodišnjem Vimbldonu nastupa po 64 debl para u muškoj i ženskoj konkurenciji, a pobednički par deli 760.000 funti (oko milion dolara), dok singlistički šampioni osvajaju 3,6 miliona funti (4,8 miliona dolara).
Debl je oduvek bio u senci singla kada je reč o gledanosti i televizijskim pravima, a format je već prošao kroz niz promena poslednjih godina. Vimbldon je 2023. godine, poput ostalih Gren Slem turnira, skratio meče s pet na tri seta. Prošlogodišnji US Open uveo je novi format mešovitog debla koji se igrao pre početka singla, kako bi privukao poznata imena poput Karlosa Alkaraza, Janika Sinera, Ige Švjontek i Naomi Osake — što su tradicionalni debl igrači dočekali s kritikama, jer ih je taj format u velikoj meri marginalizovao.
Ženski debl na Vimbldonu dobio je na atraktivnosti prihvatanjem Serene i Venus Vilijams putem vајld kard pozivnice, mada je njihovo učešće dovedeno u pitanje nakon što je Serena povredila koleno tokom meča prvog kola singla, u svom prvom nastupu u Ol Ingland Klubu posle četiri godine.
Muški igrači su deo problema s privlačenjem publike pripisali samom ATP-u, navodeći “mlaku promociju debla, neiskorišćenost TV i komercijalnih partnerstava, te loše organizovanje i prezentaciju” ovog formata na turnirima.
“Debl nije nešto u šta smo slučajno upali”, zaključuju igrači u svom saopštenju. “Uvek je bio deo identiteta ovog sporta, a ne njegova jeftinija verzija.”