Povratak Serene Williams na teren u singlu na Vimbldonu izazvao je pravu gledaličku pomamu u Sjedinjenim Državama. Prema podacima koje je ESPN objavio u petak, meč legendarne teniserke pratilo je u proseku 1,8 miliona gledalaca, što je ovoj mreži donelo najveću publiku ikada zabeleženu za drugi dan takmičenja na londonskoj travi.
Uprkos tome što je partija odigrana u utorak poslepodne po američkom vremenu, vršni broj gledalaca dostigao je čak 2,1 milion. Serena, koja ima 44 godine, na teren je izašla prvi put u singlu nakon skoro četiri godine pauze, što je nesumnjivo privuklo ogroman interes publike.
Australijanka Maja Džoint, stara svega 20 godina, na kraju je bila bolja od iskusne Amerikanke rezultatom 6:3, 6:7 (6), 6:3. Uprkos porazu, Serena je pokazala da može ravnopravno da se bori sa protivnicom koja je mlađa od nje za više od dve decenije.
Kada se gledanost stavi u kontekst, cifre su još impresivnije. Prošlogodišnji muški polufinali na ESPN-u pratilo je u proseku 1,3 miliona gledalaca, dok je finale između Janika Sinera i Karlosa Alkaraza privuklo gotovo 2,9 miliona.
Serena je na Vimbldon stigla sa pozivnicom za divlju kartu i u singlu i u dublu, a još uvek nije poznato da li će nastupiti u paru sa starijom sestrom Venerom. Situaciju dodatno komplikuje povreda koju je sama Serena najavila u sredu — istegnuće desnog kolena koje se dogodilo pri kraju prvog seta meča protiv Džoint.
Posmatrajući celokupan drugi dan takmičenja, ESPN-ova Vimbldon pokrivenost zabeležila je prosek od 937.000 gledalaca, što predstavlja rast od 55 odsto u poređenju sa istim periodom prošle godine i apsolutni rekord za drugi dan Vimbldona na ovoj mreži.
Uzimajući zajedno ponedeljak i utorak, ovo je i najgledanije prvo kolo Vimbldona u istoriji ESPN-a, sa prosekom od 734.000 gledalaca. Ponedeljak je bio obeležen petosetinim trijumfom aktuelnog šampiona Sinera, kao i pobedom Novaka Đokovića u četiri seta, koji je sedmostruki osvajač ovog prestižnog turnira.