Golman španske fudbalske reprezentacije Unai Simón upisao je svoje ime u istoriju Svetskog prvenstva postavivši novi rekord u trajanju serije bez primljenog gola. Tokom pobede nad Austrijom rezultatom 3:0, ostvarene u četvrtak, Simón je zabeležio četvrti uzastopni meč bez primljenog gola na ovom turniru, čime je srušio rekord koji je stajao punih 36 godina.
Ukupno gledano, Simón nije primio gol u 519 uzastopnih minuta raspodeljenih na dva Svetska prvenstva. Time je nadmašio legendarnog italijanskog golmana Valtera Zengu, koji je na domaćem Mundijalu 1990. godine ostao nerešen u pet uzastopnih utakmica i 517 minuta.
Dvadesetdevetogodišnji golman Atletik Bilbaoa možda nije najslavnije ime u ovoj konkurenciji, ali je njegova igra u pozadini izuzetno organizovane španske odbrane bila ključna za ovakav istorijski učinak. Španija na ovom Mundijalu još uvek nije primila gol, a Simón je bio prinuđen da interveniše svega četiri puta — ni jednom protiv Austrije, čijih pet udaraca nije završilo u okviru gola.
“Osećam ponos zbog njega. Za mene je on kao član porodice i iskreno se radujem njegovom uspehu”, izjavio je selektor Luis De La Fuente.
Simón je bio prvi izbor na golu španske reprezentacije tokom većeg dela poslednjih pet godina, uprkos jakoj konkurenciji Davida Raje i Joana Garsije — golmana koji su u tekućoj sezoni predvodili dva od četiri najveća evropska klupska takmičenja do titule. Simón je pak čitavu karijeru proveo u Bilbaou, koji je tek prošle sezone po prvi put u njegovom stažu izborio plasman u Ligu šampiona.
Ključ Simonove međunarodne karijere leži u odličnim rezultatima, ali i u posebnoj vezi sa selektorom De La Fuenteom, koja datira još od 2015. godine. Tada je De La Fuente, kao trener omladinske selekcije, sa tek osamnaestogodišnjim Simonom osvojio Evropsko prvenstvo do 19 godina u Grčkoj. Dvojac je nastavio saradnju kroz mlađe kategorije, a potom se ponovo spojio početkom 2023. kada je De La Fuente preuzeo seniorski tim i odmah pokrenuo jedan od najuspešnijih perioda u bogatoj španskoj fudbalskoj istoriji.
Pod De La Fuenteovim vođstvom, Španija je u 37 takmičarskih utakmica doživela samo jedan poraz, a serija od 35 utakmica bez poraza uključuje i ispadanje od Portugala na penale u Ligi nacija 2025. godine. U tom periodu, Španija je s Simonom na golu osvajila Ligu nacija 2023. i Evropsko prvenstvo 2024. godine, a sada je po prvi put u 16 godina prošla nokaut rundu Svetskog prvenstva.
Na Mundijalu u Kataru 2022. Španija je primila samo tri gola u četiri utakmice, ali je ipak ispala. Simonova serija bez primljenog gola počela je upravo tokom poraza od Japana rezultatom 2:1, a nastavila se kroz nerešenu utakmicu s Marokom, koji je Španiju na kraju eliminisao pobedivši u seriji penala — Simonu su tada tri od četiri pokušaja prošla.
U Severnoj Americi, niko nije uspeo da savlada Simona, a jedino je Urugvaj od svih četiri dosadašnjih španskih protivnika uspeo da uputi više od jednog udarca ka golu.
“Simón je odigrao ogromnu ulogu u pobedi, ali fudbal nije sport pojedinaca. Radi se o celom timu i zajedničkom defanzivnom naporu”, naglasio je De La Fuente posle meča s Austrijom.
Tokom drugog poluvremena te utakmice, Simón je nadmašio i rekord španske reprezentacije u seriji bez primljenog gola koji je postavio Iker Kasijas na Mundijalu 2010. i 2014. godine.
Uprkos prisustvu dvojice izuzetnih golmana u svlačionici, Simonova forma mu osigurava mesto prvog golmana dok Španija napreduje ka osmini finala. David Raja, trostruki dobitnik nagrade za najboljeg golmana Premijer lige i jedan od ključnih igrača Arsenala u osvajanju prve titule od 2004. i plasmanu u finale Lige šampiona ove sezone, na ovom turniru ima ulogu rezerve. Slično važi i za Joana Garsiju, jednog od najperspektivnijih mladih golmana sveta koji je prošle sezone izborio startnu poziciju u Barseloni — i njemu predstoji Mundijal u ulozi posmatrača.