Sportske statue ponekad su postajale predmet podsmeha širom sveta, a Endi Meri to zna bolje od većine. Kada je 2011. godine ugledao terakota figuru sebe na teniskom turniru u Šangaju, Meri je suvo prokomentarisao: “Mislio sam da sam lepši od toga.”
Sada Vimbldon priprema sopstvenu statuu ovog dvostrukog šampiona u Ol Ingland Klubu, a zadatak da je izradi poveren je uglednom vajaru Dejvidu Vilijams-Elisu. Otkrivanje je planirano za narednu godinu.
“Mislim da ga je jednostavno brinulo da ne završi poput nekih sportskih skulptura koje stoje ispred stadiona širom sveta”, rekao je Vilijams-Elis u subotu tokom turnira na travi.
Lista sportskih statua koje su dobile negativne kritike predvođena je ozloglašenim poprsjem Kristijana Ronalda. Nedavno je jedan likovni kritičar bronzanu statuu Harija Kejna uporedio s likom iz stripa.
Kako bi što vernije prikazao šampiona, Vilijams-Elis je imao devedesetominutnu seansu s Merijem, tokom koje su radili na pozama. Meri je 2013. godine postao prvi britanski teniser koji je osvojio Vimbldon u singlu u poslednjih 77 godina, a titulu je ponovio i 2016.
“Sličnost je ključna, ali jednako je važna i sličnost u pokretu i karakteru”, objasnio je britanski vajar. “Da, postoje brojni rizici. Svi smo videli, neću pomenuti imena, skulpture nastale u Britaniji koje nisu bile uspešne. Ne želim da budem jedan od tih primera, i trudim se da to ne budem.”
Lokacija na kojoj će bronzana statua biti postavljena na vimbldonskom kompleksu još nije objavljena, a Vilijams-Elis nije hteo da otkriva detalje o pozi. Ipak, naglasio je da će Meri u ruci držati reketa i da će figura biti u pokretu.
“Ono što sam želeo da uhvatim u skulpturi jeste pokret i energija”, rekao je vajar, dodajući da želi prikazati i Merijeve “neverovatno lepe, nežne strane”. Statua će prikazivati tenisera u uzrastu između 23 i 25 godina.
Na projektu radi već devet meseci, oslanjajući se na veliki broj fotografija, snimaka i pomoć 23-godišnjeg modela koji zamenjuje Merija, visokog 193 centimetra. Statua će biti “životna veličina uvećana za petinu”, najavio je Vilijams-Elis, čiji raniji radovi uključuju skulpturu posvećenu Danu D u Normandiji i statuu za fudbalski klub Mančester Siti.
“S Endijem želim da dočaram tu elastičnost, snagu i trenutnost koju poseduju veliki teniseri”, istakao je vajar. Poseban izazov predstavljaju moderne teniske patike. “One su kompjuterski dizajnirane i neverovatno ih je teško vajati. Izbaviću se s tim, ali imao sam mnoštvo problema.”
Meri, rodom iz Škotske, pored vimbldonskih trofeja ima i dve olimpijske zlatne medalje u singlu za Britaniju, osvojene na Igrama u Londonu 2012, koje su se igrale upravo u Ol Ingland Klubu, i u Riju 2016.
Na Vimbldonu već postoji statua Freda Perija, trostrukog šampiona iz amaterske ere, koja stoji ispred Centralnog terena i otkrivena je 1984. godine. Bronzana poprsja šampionki Ketlin Mekejn Godfri, Doroti Raund, Anđele Mortimer, En Džouns i Virdžinije Vejd otkrivena su 2004.
Na pitanje da li Vimbldon razmišlja o podizanju statua inostranih šampiona poput Martine Navratilove, Serene Vilijams ili Rodžera Federera, što je potez koji je Rolan Garos već napravio postavivši statuu Rafaela Nadala, četrnaestostrukog pobednika tog turnira, ispred terena Filip Šatrije, klub je odgovorio kratko: “Trenutno ne postoje planovi za postavljanje skulptura međunarodnih igrača u Vimbldonu, ali ne isključujemo takvu mogućnost u budućnosti.”