Nedelja na Vimbldonu donela je dva velika događaja – Naomi Osaka iznenadila je sve eliminišući prvu nositeljku Arimu Sabalenku, dok je Novak Đoković srušio dugogodišnji rekord Rodžera Federera po broju pobeda na ovom turniru.
Osaka je do mesta u četvrtfinalu stigla rezultatom 6:2, 7:6 (7:2), osvećujući poraz koji je pretrpela od Sabalenke pre samo mesec dana na Rolan Garosu. To je bila njena prva pobeda nad svetskom broj jedan u poslednjih osam godina, a prethodno je izgubila sve tri međusobne duelle sa Beloru skinjiom.
Bivša svetska broj jedan nije bila samo upečatljiva po igri – njena čipkana haljina kojom je koračala na Centralni teren privukla je veliku pažnju publike i medija, nastavljajući niz modnih izbora koji su već ranije obeležili ovogodišnji turnir.
Kada je meč počeo, Osaka je odmah preuzela inicijativu. Rani brejk u prvom setu dao joj je prednost, a iako je Sabalenka uspela da se vrati, Japonka je odgovorila spektakularnim dvostrukim brejkom koji je praktično rešio ishod prvog seta.
U drugom setu Sabalenka se nije predavala. Nakon kratke pauze i izlaska s terena, Beloruskinja se vidno motivisala – u jednom trenutku čak se udarila reketom po glavi kao znak ohrabrenja – i izjednačila igru sa Osakinom. Međutim, u tajbrejku dominirala je Osaka. Stigla je do pet meč lopti, Sabalenka je jednu od njih otklonila servisom, ali Osaka je iskoristila sledeću i slavila.
Pre tog dvoboja, Đoković je na Centralnom terenu pobedio Romana Safiulina i time oborio Federerov rekord po broju pobeda u muškoj singlu na Vimbldonu. Sedmostruki šampion ovog turnira sada ima 106 pobeda na Ol Ingland Klubu, čime je prestigao švicarsku legendu.
Pobeda nad Safiulinom, međutim, nije bila laka. Kvalifikant rangiran na 132. mestu na svetu pružao je žestok otpor, a Đoković je morao da se bori do četvrtog seta pre nego što je trijumfovao rezultatom 7:6 (8:6), 6:3, 3:6, 6:3.
Srbin je dobro otvorio meč brejkom, ali Safiulin je odmah uzvratio i odvukao ga u tajbrejk prvog seta, koji je Đoković dobio. Drugi set rešio je bez većih problema, no frustracija je postajala sve vidljivija. Više puta je podigao ruke ka nebu, a kada ga je Safiulin probio brejkom u trećem setu, Đoković je u besu udario lopticu u zadnji deo terena. Taj gest izazvao je negodovanje publike, mada su spektakularne razmene između dvojice igrača nailazile i na glasne ovacije.
U četvrtom setu Đoković je preuzeo kontrolu, menjao taktiku, češće išao na mrežu i nizao precizne voleje. Meč je okončao odličnim servis-volejom i plasirao se u četvrtfinale.
Nakon meča, Đoković se osvrnuo na svoje ispade. „Izvinjavam se”, rekao je. „Danas je bio jedan od onih dana kada nisam želeo da ostajm dugo u razmeni, pa sam morao da menjam igru. Preživeti kako bih napredovao – tako se osećam. Nadam se da dolazi onaj bolji deo.”