Vimbldon obično ne poznaje sat koji odbraja vreme, ali Coco Gauff je u nedelju doživela nešto sasvim drugačije. Policajski sat od 23 časa na terenu All England Cluba stvorio je pritisak kakav retko postoji u tenisu, a američka teniserka odgovorila je na najdramatičniji mogući način.
Svega dva minuta pre isteka dozvoljenog vremena za igru, Gauff je iskoristila prvu meč loptu servis udarcem prema spolja i tako po prvi put u karijeri izborila mesto u četvrtfinalu ovog prestižnog turnira na travi. Pobedila je Belindu Bencic rezultatom 4-6, 6-3, 6-4, a odmah nakon toga tapšanjem po levom ručnom zglobu desnom rukom simbolično je odala počast pravovremenom završetku meča.
Gauff je taj trenutak poredila sa čuvenim šutom Kavija Leonarda za Toronto Reptorse iz 2019. godine, kada je lopta četiri puta odskočila od obruča pre nego što je upala, čineći tako prvi pobednički šut u sedmoj utakmici u istoriji NBA plej-ofa. Poređenje nije slučajno, jer da nije završila meč na vreme, nastavak bi bio odložen za ponedeljak.
“Gledala sam na sat tokom poslednjeg servis gema”, rekla je Gauff. “Rekla sam sebi da moram da servira snažno i da igram odlučno. Na meč lopti sam se odlučila za servis-volejl jer sam htela da završim poen što pre. To je verovatno bio najdramatičniji završetak u mojoj karijeri. U tenisu nismo navikli na sat, ali danas sam zaista osetila pritisak. Srećna sam što nisam izabrala košarku.”
Inače, Gauff je kao dete igrala košarku, ali kako je sama rekla, nikada nije postigla pobednički koš u poslednjim sekundama.
Ovo je peti nastup Amerikanke na Vimbldonu, a četiri puta je ranije stizala do četvrtog kola, uključujući i istorijski nastup 2019. kada je kao petnaestogodišnjakinja zapanjila teniski svet. Sada je konačno prešla tu granicu.
“Svakako sam gladna za još”, izjavila je Gauff. “Ali ovo je sjajno dostignuće.”
U četvrtfinalu će joj se suprotstaviti sunarodnjakinja i povremena partner u dublu Džesika Pegula, koja je savladala drugu Amerikanku Ivu Jovič rezultatom 4-6, 6-3, 6-1. “Biće to treći uzastopni meč protiv igračice koja udara ravno”, rekla je Gauff. “Prethodna dva meča bila su mi dobra priprema za nju.”