Osamnaest godina nakon što je Rafael Nadal savladao Rodžera Federera u jednom od najupečatljivijih mečeva u istoriji tenisa, švajcarski šampion vratio se na travnate terene Vimbldona kao počasni gost.
Federer, koji drži rekord od osam titula u muškoj singlu na ovom Grand Slemu, prisustvovao je mečevima četvrtog kola u ponedeljak, zauzevši mesto u prvom redu Kraljevske lože. Bio je obučen u braon dvostruko zakopčano odelo. Sa tribina je pratio susret između perspektivne filipinske teniserke Aleksandre Eale i Džezmin Paolini, finaliskinje iz 2024. godine. Nakon toga na programu su bili Grigor Dimitrov protiv Artura Ferija, koji je odrastao u neposrednoj blizini All England Kluba, kao i meč između pobednika Rolan Garosa Aleksandra Zvereva i Jirija Lehečke.
Upravo 6. jula pre 18 godina, Nadal je pobedio Federera rezultatom 9-7 u petom setu, postavši prvi muškarac od 1927. koji je uspeo da osvoji vimbldnonsko finale nakon što je izgubio prva dva seta. Federer je tom porazom ostao uskraćen za istorijski podvig – da postane prvi teniser od 1880-ih koji bi osvojio šest uzastopnih naslova na Vimbldonu. Zanimljivo je da je baš tog datuma, 6. jula 2003. godine, Federer osvojio svoju prvu vimbldnonsku titulu, pobedivši tada Marka Filipusisa.
Svoju poslednju trofej na ovom turniru Federer je podigao 2017. godine, a profesionalnu karijeru okončao je 2022. Narednog meseca biće uveden u Međunarodnu tenisku kuću slavnih.
Pored Federera, u Kraljevskoj loži su se u ponedeljak nalazili i teniska legenda Bili Džin King, kao i 19-godišnji vozač Mercedesa Kimi Antoneli, koji trenutno vodi u ukupnom poretku Formule 1.