Švajcarska fudbalska reprezentacija izborila je plasman u četvrtfinale Svetskog prvenstva savladavši Kolumbiju u izvođenju penala, što je prvi put nakon više od sedam decenija da ova selekcija dospeva među osam najboljih na planeti.
Kapiten Granit Džaka otkrio je da je svesno promenio redosled izvođenja penala kako bi dao primer ostatku ekipe.
“Trebalo je da šutiram treći, ali sam zamolio selektora da mi dozvoli da idem prvi. Kapiten mora da preuzme odgovornost – tako i treba da bude”, rekao je Džaka, koji je posebno naglasio kolektivni duh ekipe. “Ova utakmica je bila pre svega borba volje i mentalne snage. Ispisali smo istoriju i to je neprocenjiv osećaj. Dugo smo čekali ovakav trenutak.”
Džaka veruje da je ovo generacijski uspeh. “Smatram da je ovo kruna ove generacije igrača. Nadam se da ćemo imati prilike da to ponovimo, jer je ovo zaista posebna grupa. Iskusniji fudbaleri guraju mlađe, ali i oni nas podstiču da budemo bolji. Želimo da im prenesemo poruku da i mala zemlja može da ostvari velike stvari.”
Kada je reč o sledećem protivniku, Argentini, Džaka je jasan: “To je lepa nagrada. Kada ste u četvrtfinalu, apetit raste. Čeka nas ogroman izazov protiv jednog od najvećih fudbalera svih vremena, ali ćemo biti spremni i uživaćemo u toj utakmici.”
Manuel Akandži je otvoreno govorio o svom promašenom penalu. “Rekao sam Muriju da je to poslednji penal koji ću ikada izvesti. Bio je katastrofalan. U poslednjem trenutku sam promenio odluku, što je najstarije pravilo u knjizi koje ne treba kršiti. Još sam se i okliznuo, pa je lopta završila nekoliko metara iznad gola.” Ipak, Akandži je naglasio ponos zbog reakcije ekipe: “Nismo odigrali najsjajniju utakmicu, naročito u napadu, ali smo bili izuzetno kompaktni kao tim.”
Heroj penala bio je golman Gregor Kobel, koji je još uvek bio pod utiskom istorijskog dostignuća. “Treba mi nekoliko minuta da se sve slegne. Švajcarska u četvrtfinalu Svetskog prvenstva – to je neverovatno. Toliko je ljudi uložilo srce u ovo, pa je ovaj trenutak toliko emotivan.” Kobel je istakao da je tokom čitave utakmice osećao mir, a u seriji penala ogromno poverenje saigrača.
Sa osmehom je prokomentarisao svoju ključnu odbranu: “Moram da priznam da je to bila baš dobra odbrana. Penal-serija je uvek lutrija, ali izboriti četvrtfinale na ovaj način je predivan osećaj. Rukavice ću sačuvati kao uspomenu – mada mi više neće trebati.”
Selektor Murat Jakin nije krio emocije. “Kada ste u ovakvom ritmu, ni sami ne znate šta da prvo prihvatite. Bila je potrebna neverovatna borba, strpljenje i pamet. A onda smo konačno skinuli to prokletstvo iz penala. Ogromne pohvale Gregoru Kobelu, koji igra fantastičan turnir.” Jakin je dodao da se sve odvilo onako kako je zamislio, mada je svestan da niko ne želi da sluša o taktičkim planovima.
Ruben Vargas, koji je bio jedan od izvođača penala, rekao je da još nije u potpunosti svestan veličine uspeha. “Mislim da još nisam ni shvatio šta smo uradili. Dugo nisam znao da li ću uopšte moći da igram. Momci su odradili fantastičan posao i borili se do kraja. Gostovanje ovde nije bilo nimalo lako. Danas sam se osećao najsigurnije od svih penala koje sam ikada izveo.”