Dok Crvena zvezda, Partizan i Železničar strpljivo čekaju na ulazak u evropske kvalifikacije, Vojvodina već u prvoj rundi nailazi na ozbiljnu prepreku – budimpeštanski Ferencvaroš, rivala iz neposrednog susedstva.
Novosađani su ovo leto uložili značajna sredstva u osvežavanje kadra i prema mišljenju mnogih, nikada nisu imali kvalitetniji roster. Ipak, put kroz Evropu deluje izuzetno zahtevno. Ukoliko savladaju Fradi, na redu je holandski Tvente, a u slučaju eliminacije, čeka ih Ajaks u kvalifikacijama za Ligu konferencije.
Priprema ekipe trajala je relativno kratko. Ekipa se okupila pre manje od mesec dana, bazični deo odradila na Zlatiboru, a potom se premestila u Austriju. Kontrolne utakmice donele su mešovite rezultate – poraz od mađarskog šampiona Đera rezultatom 2:1, remi 1:1 sa prvakom Jermenije Araratom, te ubedljiva pobeda 3:0 nad rumunskim vicešampionom Universitatea Klužom u generalnoj probi.
Trener Miroslav Tanjga naglasio je da se iz prijateljskih mečeva ne mogu izvoditi preuranjeni zaključci: “To su prijateljske utakmice, one su potpuno drugačije od takmičarskih.”
Zbog reprezentativnih angažmana, kasnije su se priključili Njegoš Petrović, Lazar Rančelović i Dejan Zukić, a isto važi i za novajlije Stefana Mitrovića, Ifeta Čakovca i Kornela Suča. Ukupno je Vojvodina ovog leta potrošila više od četiri miliona evra na pojačanja, od čega je čak 2.500.000 evra izdvojeno za povratak bivšeg kapitena Dejana Zukića.
Sam Zukić osvrnuo se na povratak u klub: “Dve godine me nije bilo, ali pratio sam svaki meč i bio u kontaktu sa svim igračima. Ekipa i klub su se dodatno podigli, a ovo kako funkcionišu sa stručnim štabom je dosta bolje nego u mom prvom mandatu.”
Na drugoj strani, Ferencvaroš dolazi kao osvajač Kupa i viceprvak Mađarske. Najtrofejniji mađarski klub prekinuo je seriju od sedam uzastopnih titula, što je koštalo trenera Robija Kina mesta na klupi. Nasledio ga je Balaž Borbej, koji je stigao iz redova šampiona Đera.
Uprkos ambicijama, Fradi još nije potrošio ni evro na pojačanja tokom ovog prelaznog roka, a klub su napustili nekoliko važnih igrača. Mohamed Abu Fani prešao je u Crvenu zvezdu, Sebrail Makrekis pojačao je Karabag, dok su ugovori istekli Aleksandru Pešiću, koji je otišao u Karagumruk, Štefanu Gartenmanu u Sampdoriju, kao i Davidu Grofu i Ibrahimu Siseu.
Sportski direktor Tamaš Hajnal jedino pojačanje koje može da najavi je Nejtan Zohore, ali je istakao da prelazni rok još traje: “Nije moguće reći početkom jula kakav će biti konačan sastav krajem avgusta. Želeo bih da pomenem Endrea Botku, Nabija Keitu koji jedva da je dobijao šansu u poslednjih šest meseci, a sada izgleda da može da pomogne ekipi.”
Najvredniji igrač Ferencvaroša je Izraelac Gabi Kanihovski, a iza njega se nalaze Kristofer Zakarijsen, Tun Remekers i Bamidele Jusuf – koji je prošle sezone, zanimljivo, nosio dres upravo Vojvodine. Ukupna vrednost Fradijevog kadra procenjuje se na nešto više od 40 miliona evra, što je oko deset miliona više nego što vredi novosadski tim.
Tanjga je odao poštovanje suparnicima: “Jedna velika ekipa koja budi poštovanje. Ferencvaroš je osvojio preko 60 trofeja, poslednjih godina igraju redovno u Evropi i to je veoma organizovana i iskusna ekipa.”
Mađarski klub je prethodnih sezona pokazao evropsku klasu – do nokaut faze Lige Evrope stigli su pre dve sezone, a lani su otišli čak do osmine finala istog takmičenja.
Vojvodina s druge strane i dalje čeka na grupnu fazu nekog evropskog takmičenja. Najbliže su bile u sezoni 2016/17, kada ih je u plej-ofu eliminisao AZ Alkmar. Poslednji nastup u Evropi imali su pre dve godine, kada su ih zaustavili Ajaks u borbi za Ligu Evrope i Maribor u Ligi konferencije.