Na stadionu Gillette u Foxboroughu odigrala se utakmica koja je donela déjà vu za marokanske navijače. Francuska je po drugi put zaredom na Svetskom prvenstvu savladala Maroko identičnim rezultatom 2-0, izbacivši Afrikance u četvrtfinalu. Pre četiri godine, isti scenario odigrao se u polufinalu u Kataru, kada su Atlanski lavovi postali prvi afrički tim koji je stigao do te faze takmičenja.
Maroko je tokom čitave utakmice bio lišen pravih napadačkih akcija i samo jednom zapucao u okvir gola — u 82. minutu, kada je već gubio sa dva gola razlike. Taj podatak govori dovoljno o tome koliko su Francuzi dominirali tokom susreta.
Selektor Maroka Mohamed Ouahbi nije krio razočaranje, ali je gledao i u budućnost. “Budućnost izgleda svetlo ako nastavimo ovim putem, ali to ne znači da nismo želeli da pobedimo danas. Naravno da smo hteli trijumf”, rekao je Ouahbi putem prevodioca. “Učinili smo sve što smo mogli, ali naišli smo na izuzetno teškog protivnika. Razočaranje je prisutno, ali nastavljamo da radimo.”
Najveća šansa za Maroko ukazala se kada je vezni igrač Azzedine Ounahi šutirao sa ivice kaznenog prostora, ali je golman Mike Maignan reagovao briljantnom intervencijom i odbranio loptu, čime su se nade Marokanaca praktično ugasile.
Francuski selektor Didier Deschamps bio je zadovoljan kontrolom koju je njegova ekipa imala nad utakmicom. “Nisu imali pravih napadača koji bi koristili brzinu po krilima”, rekao je Deschamps. “Mi smo držali loptu, a oni nisu imali načina da nam zaprete.”
Ipak, Maroko nije došao na ovo Svetsko prvenstvo bez ambicija. Jedan od aduta bio je talentovani 18-godišnji Ayyoub Bouaddi, koji je mogao nastupati za francuske omladinske selekcije. Bouaddi je rođen u Senlisu, sat vremena severno od Pariza, i prošao je sve uzrasne kategorije reprezentacije Francuske pre nego što je promenio savez i odlučio da brani boje Maroka.
“Svesni smo da predstavljamo više od jedne zemlje”, naglasio je Ouahbi. “Predstavljamo marokanski narod i mnoge narode širom Azije i Afrike. Mnogi se prepoznaju u ovom timu, i nastavićemo da radimo kako bismo u budućnosti osvajali trofeje.”
Što se tiče prvog poluvremena, Maroko je imao jednu zapaženu situaciju tik pred odlazak na odmor, kada je Achraf Hakimi izveo slobodan udarac sa ivice kaznenog prostora, ali je lopta prošla desno od gola. Ouahbi je bio iskren u oceni igre svog tima u prvom delu. “Prvo poluvreme bilo je veoma komplikovano. Francuska je bila odlična s loptom, zadavala nam je probleme po krilima i u centru. Kada smo mi imali posed, tranzicije nisu funkcionisale kako treba, morali smo više da trčimo, a oni su se osećali udobno na terenu.”