Sa visinom od skoro dva metra i sedam golova postignutih u četiri utakmice na Svetskom prvenstvu pre subotnjeg meča, Erling Haaland važi za jednu od najimpresivnijih sila u fudbalu danas. Ipak, dok ga stručnjaci opisuju kao mašinu za golove, njegovi novi obožavatelji na internetu imaju sasvim drugačije nazive za njega — “babygirl” i “princeza”.
Norveški napadač pretvorio se u pravi fenomen na društvenim mrežama, privlačeći čak i one koji nikada ranije nisu pratili fudbal. Kombinacija zastrašujuće fizičke dominacije na terenu i opuštene, duhovite online prisutnosti stvorila je kontrast koji publika jednostavno ne može da odoli. Obožavatelji komentarišu njegovu dugu plavu kosu, usklaðene gumiice za kosu i selfije sa Snapchat filterima, uključujući onaj čuveni u kome je Šreka proglasio svojim “blizancem”. Upravo taj jaz između sile na travnjaci i nežnosti pred kamerom doveo je do toga da ga fanovi tretiraju kao “babygirl” — termina koji se koristi za muške celebrity figure koje deluju osetljivo, brižno ili ranjivo.
Sarah Wilson, kreatorka sadržaja o bezbolu iz Njujorka, tek mesec dana prati fudbal, ali je za to kratko vreme postala toliko posvećena Haalandova navijačica da se upustila u dugotrajnu potragu za njegovim dresom.
“Volim Erlinga Haalanda više od života”, izjavila je Wilson u videu koji je postao viralan. “Ne mogu da zamislim kako je biti tako lepa norveška princeza i istovremeno jedan od najboljih napadača u fudbalu.”
Wilson, koja ima 31 godinu, objasnila je za Asocijaciju štampe šta stoji iza ove ludnice: “Što je zaista, zaista talentovan — to je prvi stub svega. A onda otkrijete da ima 25 godina i da je verovatno najgen-Z sportista na Svetskom prvenstvu.” Dodala je da mnogi pomisle: “Vau, volim tog tipa, urnebesan je. Sad je moj novi omiljeni igrač” — što je, kaže, tačno ono što se desilo i njoj.
Haaland aktivno neguje ovu viralnost. Nakon što je postigao dva gola i eliminisao Brazil, objavio je samozadovoljan selfi iz svlačionice s natpisom “Pa pa pa.” Kada je Instagram video sa skoro 100 miliona pregleda uporedio njegov izgled sa zelenim lukom — čiji su tanki koreni stajali umesto kose — Haaland je odgovorio GIF-om psa koji gleda postrance. Kad je Google dodao animaciju vikinškog veslanja u rezultate pretrage njegovog imena, napisao je na Iksu: “Jedna stvar za danas… pretražite moje ime na Guglu”, uz emoji koji namiguje. Osim toga, redovno objavljuje duge vlogove na Jutjubu i komunicira s fanovima putem javnih Snapchat priča.
Na konferenciji za novinare u četvrtak, Haaland je rekao da mu je drago što je prihvaćen u Sjedinjenim Državama. “Mislim da je to dobra stvar jer volim Amerikance. Mislim da su i oni na neki način urnebesni. Duhoviti su. Sviđa mi se kakvi su”, rekao je, dodajući da je Svetsko prvenstvo do sada bilo “neverovatno”.
Džefri Kasing, profesor na Državnom univerzitetu Arizone koji proučava upotrebu društvenih mreža od strane sportista i navijača, kaže da sport predstavlja “kulturnu silu” ravnopravnu politici ili religiji, te da je prirodno što je Haaland “prešao” u publike koje inače ne prate fudbal. Pesma iz njegovog detinjstva postala je viralna, organizuje se takmičenje dvojnika, a čak i psi nose plave perike. “Nekada je sportistima bio ograničen pristup javnosti — čuli ste ih jedino na intervjuu ili konferenciji za štampu”, napomenuo je Kasing, ističući da Haaland pokazuje koliko sportisti danas sami kontrolišu svoju sliku.
Gejl Stiver, profesorka na Univerzitetu Empire State koja decenijama proučava odnos između slavnih ličnosti i fanova, objašnjava da ovakva pažnja stvara takozvane parasoijalne odnose — jednosmerno poznavanje u kome fanovi osećaju da ga lično poznaju, dok on ne zna skoro 60 miliona ljudi koji ga prate samo na Instagramu. Prema njenim rečima, velika većina takvih odnosa je “pozitivna, zdrava i normalna”, a samo mali procenat prelazi u ekstrem.
Skajla Klark, devetnaestogodišnja studentkinja menadžmenta u sportu iz Brisbejna u Australiji i doživotna navijačica fudbala, kaže da je videla i mračniju stranu — napade na igrače posle loših partija i neoprovocirano maltretiranje supruga i partnerki sportista. Sam Haaland je rekao da ga veštački generisani sadržaj o igračima “pomalo plaši”, ali je na norveškom napomenuo da pažnja koja se posvećuje timu i njihovim tradicijama — poput navijačkog veslanja — zapravo govori da rade nešto kako treba. “Obično, ako je tako, znači da radiš nešto ispravno i da tvoja zemlja radi nešto ispravno”, rekao je.
Haaland nije jedini igrač čija je ličnost eksplodirala na društvenim mrežama. Fanovi su opisivali “majčinska” osećanja prema Luki Modriću — posebno nakon eliminacije Hrvatske u onome što je bila poslednja međunarodna utakmica četrdesetogodišnjeg Hrvata. Klark napominje da je Modrić “poseban slučaj” čije teško detinjstvo tokom raspada Jugoslavije utiče na to kako ga fanovi doživljavaju online. Njen TikTok video o mogućem Modrićevom odlasku u penziju dostigao je stotine hiljada pregleda za samo nekoliko dana.
Uoči norveškog četvrtfinalnog duela s Engleskom u subotu, fanovi su se fokusirali i na Haalandovo prijateljstvo s engleskim igračem Judom Belingamom, njegovim bivšim saigračem. Mnogi su ih “šipovali” — montirali snimke kako se grle i slave zajedno, povlačeći paralele s televizijskom senzacijom “Heated Rivalry”, u kojoj dvojica hokejaških rivala razvijaju romansu van leda.
Nulara Ratvaté, devetnaestogodišnja studentkinja umetnosti na Univerzitetu u Melburnu čiji su videi o Haalandovoj groznici postali viralni, kaže da “nije trebalo da priča o fudbalu” zbog nedostatka znanja o sportu, ali da nema nameru da stane. Opisuje ga kao “velikog, prijatnog diva” i sad navija za Norvešku.
“Iskreno, iz dna srca”, rekla je, “volim ga.”