Selektor engleske fudbalske reprezentacije Tomas Tuhel izjavio je da zvanično objašnjenje za produženu suspenziju defanzivca Jarela Kvansaha još uvek nije stiglo, uprkos tome što je kazna povećana sa jedne na dve utakmice.
Kvansah je isključen direktnim crvenim kartonom nakon VAR intervencije u ranom delu drugog poluvremena utakmice protiv Meksika na stadionu Azteka, zbog startovanja visokom nogom na Hesusa Galjarda. Ovakvi prekršaji standardno povlače jednomečnu zabranu nastupa, ali je disciplinska komisija ocenila da se radi o “grubom igranju” i udvostručila kaznu.
Tuhel je posle meča oštro kritikovao suđenje, rekavši da “sudije jednostavno nisu dovoljno dobre”. Spekulisalo se da bi upravo te izjave mogle biti razlog za stroži disciplinski tretman Kvansaha, ali je nemački stručnjak demantovao tu teoriju i naglasio da nije dobio nikakvo obrazloženje.
“Ne mislim da je to slučaj”, rekao je Tuhel na pitanje da li su njegovi komentari uticali na dužinu suspenzije. “Takođe, nismo dobili nikakvo objašnjenje.”
Kontekst čini situaciju još složenijom, budući da je FIFA trenutno pod žestokim kritikama zbog slučaja američkog napadača Folarena Baloguna, čija je jednomečna suspenzija nakon isključenja protiv Bosne i Hercegovine produljena na godinu dana, da bi potom bio oslobođen i nastupio u porazu od Belgije rezultatom 4:1.
Uprkos igranju u manjini tokom većeg dela drugog poluvremena, Engleska je uspela da savlada neprijateljsku atmosferu Azteke i izbori plasman u četvrtfinale. Tuhel smatra da je upravo taj borbeni duh ključan za predstojeci duel sa samopouzdanom Norveškom.
“Mislim da smo napravili veliki korak u poslednjem meču, ali to je bio samo korak”, rekao je selektor. “I dalje smo gladni, i dalje imamo snove i veliki cilj. Sledeći korak je pobeda u četvrtfinalu. Taj meč je iza nas. Nosimo sa sobom pozitivne stvari i veru, ali sve što je važno još predstoji.”
Što se tiče raspoloživosti igrača, Tuhel je dobio trojnu dobru vest pred obračun sa Norvežanima. Deklan Rajs, koji je bio izolovan od saigrača zbog bolesti nakon pobede u osmini finala, Mark Gvehi, koji je propustio trening u Kanzas Sitiju zbog problema sa zadnjim mišićem natkolenicom, i Ris Džejms, koji nije trenirao od povrede zadnjeg mišića zadobijene u grupnoj fazi protiv Gane, svi su uzeli učešće na treningu u Majamiju u petak.
“Svi su bili dostupni na treningu. To je najbolja vest”, potvrdio je Tuhel na konferenciji za novinare. “Imamo pun izbor, osim suspendovanog igrača.”
Jedan od glavnih motiva pred četvrtfinale je i duel dvojice najefikasnijih napadača turnira. Erling Haland je na svom prvom Svetskom prvenstvu postigao sedam golova, dok ga kapiten Engleske Hari Kejn prati sa šest. Kejn, koji bi nastupom protiv Norveške trebalo da izjednači rekord Vejna Runija i postane najigranije englesko polje u istoriji, spreman je za ovaj izazov.
“Erling je bio neverovatno dobar”, rekao je Kejn. “Fizički je mašina, završnica mu je na najvišem nivou, a golgeterski učinak govori sam za sebe. Vidim sebe kao drugačijeg igrača, mada postižem slične golove. Volim da budem malo više uključen u igru. Poštujem ga izuzetno kao igrača i profesionalca. Naravno, nadam se da će sutra imati miran dan.”