Viktor Vembanjama odlučio se ovog leta za nesvakidašnji potez – umesto da uzme maksimalni iznos koji mu je bio ponuđen i na koji je imao pravo, pristao je na nižu cifru kako bi San Antoniju ostavio više prostora za izgradnju konkurentnog tima. Spursi i njihov mladi centar postigli su dogovor o petogodišnjem produžetku ugovora vrednom 252 miliona dolara, uz opciju igrača za petu godinu, što je potvrdio Šams Čarania za ESPN. Ugovor je sklopljen na nivou od 25 odsto platnog fonda, iako je Vembanjama bio u potpunosti kvalifikovan za maksimalnih 30 odsto.
Finansijska razlika nije zanemarljiva. Puni maksimalni ugovor doneo bi mu 303 miliona dolara tokom istog perioda, a samo u prvoj godini zaradio bi 52,2 miliona umesto 43,5 miliona koji su mu sada zagarantovani. Posebno je važno napomenuti da popust ostaje na snazi čak i ako osvoji još jednu nagradu za najboljeg defanzivnog igrača ili bude uvršten u All-NBA tim – klauzule koje bi inače povećale vrednost punog maksimalnog ugovora.
Razlog za ovakvu odluku leži u fleksibilnosti plate. Uprava San Antonija i Vembanjama zajedno su analizirali finansijsku strukturu i zaključili da ovakav aranžman timu daje više prostora za popunjavanje rostера oko njega. Sličan pristup ranije je primenio Džejlen Brunson, koji je potpisao umanjeni ugovor s Niksi kako bi Njujork zadržao kvalitetno okruženje. Pored toga, ovaj potez postavlja presedan u franšizi pred važne pregovore o produžetku ugovora sa Stefanom Kastlom 2027. i Dilanom Harperom 2028. godine.
Vembanjama je prethodne sezone pružio sve razloge da mu se ukaže poverenje. U 64 utakmice beležio je prosečno 25,0 poena, 11,5 skokova, 3,1 asistenciju i 3,1 blokadu po meču, završio je treći u glasanju za MVP, jednoglasno je proglašen za najboljeg defanzivnog igrača lige, a Spursi su stigli sve do NBA finala. Tamo je nastavio u istom ritmu – 23,8 poena, 10,9 skokova i 3,5 blokada po utakmici protiv najjače moguće konkurencije.