Više od mjesec dana nakon što je uspješno odbranio titulu svjetskog prvaka u teškoj kategoriji u meču protiv Petera Kadirua, Murat Gasijjev je privremeno okrenuo leđa boksu. Šampion se vratio u Vladikavkaz poslije IBA PRO 19 u Moskvi, gdje je zaustavio Kadirua u šestoj rundi i tako ostvario prvu odbranu titule koju je ranije osvojio pobjedom nad Kubratom Pulevim. Bez velikih slavlja i promjena u svakodnevici, Gasijjev se jednostavno vratio kući — nakon skoro pet mjeseci provedenih na pripremama.
“U suštini, ništa se nije promijenilo”, rekao je Gasijjev. “Bio sam u Vladikavkazu, provodio sam vrijeme s porodicom, bliskim ljudima i prijateljima. Jeo sam nacionalnu hranu i boravio u planinama. Pet mjeseci nisam bio kod kuće i jako mi je nedostajalo. Odbranio sam titulu i, može se reći, još jedna borba je jednostavno iza mene.”
Za sada je boks svjesno gurnut u drugi plan. Pregovori o narednoj borbi su u toku, ali šampion kaže da još uvijek nema konkretnih informacija o protivniku, lokaciji ni datumu.
“Trenutno ne znam ništa o svojoj sljedećoj borbi”, rekao je. “Pregovori se vode, razmatraju se različite opcije i protivnici. Sada se odmaram i potpuno sam isključen iz boksa. Čim bude nečeg konkretnog — protivnik i lokacija — odmah ću početi s treningom.”
“Više volim da sve pokažem u ringu”
Dva poznata imena teške kategorije nedavno su dovođena u vezu s Gasijevim: Derek Čisora i Džarel Miler.
Gasijjev Čisoru dobro poznaje i ranije ga je opisivao kao prijatelja. Taj odnos nije se promijenio ni nakon što je britanski bokser počeo da objavljuje provokativne poruke na društvenim mrežama, sugerirajući mogući međusobni okršaj.
“To je njegov stil i način na koji se ponaša”, objasnio je Gasijjev. “Nema tu ničeg neobičnog. Promoviše sebe na način koji poznaje, a i dalje je veliko ime u boksu. Moj stav prema njemu se ne mijenja, jer znam šta da očekujem od njega. Takve izjave i objave na društvenim mrežama su sada veoma popularne. Meni lično to nije blisko. Nikada se nisam tako ponašao — više volim da sve pokažem u ringu.”
To ipak ne znači da je Gasijjev u potpunosti isključio mogućnost borbe s Čisorom.
“Sve je moguće ako ima smisla za moju karijeru i ako moj tim to podrži”, rekao je. “Zašto ne? Derek je i dalje opasan uprkos velikom broju odigranih borbi, i uvijek ima nečeg zanimljivog kada je on u ringu.”
Ova perspektiva ipak stvara neobičnu situaciju za Gasijeva, s obzirom na to koliki značaj pridaje ličnoj lojalnosti i prijateljstvu.
“Nikada u životu nisam udario prijatelja”, rekao je. “Prijatelj zauzima posebno mjesto u mom srcu. Poslije porodice i roditelja, prijatelj je jedna od najbližih osoba koje možete imati. Prijateljstvo shvatam veoma ozbiljno. Udario bih nekoga da branim prijatelja, ali nikada ne bih udario svog prijatelja.”
Milerovim provokacijama ne pridaje pažnju
Džarel Miler je zauzeo agresivniji pristup u pokušaju da privuče Gasijevljevu pažnju, uključujući satirične objave na društvenim mrežama usmjerene prema ruskom šampionu. Gasijjev pokazuje malo interesovanja za takve ispade.
“Sport je prije svega uzajamno poštovanje i poštovanje prema protivniku”, rekao je. “Za mene sport predstavlja nešto dobro, čisto i iskreno. Imam 32 godine i nisam u dobu kada ću se uvrijediti zbog takvih stvari. Godinama sam u profesionalnom sportu i dao mu svoje vrijeme, fizičku i mentalnu snagu. Razumijem zašto to radi. Pokušava da stvori interes oko sebe.”
Na pitanje mogu li ga takvi pokušaji izbaciti iz ravnoteže, Gasijjev je bio jasan:
“Sa punim uvjerenjem mogu da kažem da nikada nisam nasio na te provokacije i nikada neću. One me ne izbacuju iz ravnoteže.”
Za Gasijeva, fizička realnost teške kategorije daleko je važnija od predborbeničke retorike.
“Kada neko ima više od 100 kilograma, svako je opasan”, rekao je. “Nije bitno da li je početnik ili iskusan bokser. Potcjenjivanja ne smije biti nikada. Za svakog protivnika se pripremam s punom ozbiljnošću.”
“Džošua i Fjuri su zakasnili pet godina”
Izvan vlastite karijere, Gasijjev prati zbivanja u teškoj kategoriji koja prolazi kroz još jednu tranziciju. Potencijalni meč između Entonija Džošue i Tajsona Fjurija ostaje jedan od najvećih komercijalnih događaja u boksu, ali Gasijjev smatra da je sportski vrhunac te borbe već prošao.
“Džošua i Fjuri su zakasnili pet godina s ovom borbom”, rekao je. “Bilo bi mnogo zanimljivije ranije. Ali imamo ono što imamo. Ako se borba dogodi sada, dobro. Ako se ne dogodi, niko to neće doživjeti kao tragediju. Gledao bih je s zadovoljstvom. Bilo bi zanimljivo vidjeti šta obojica mogu da pokažu u ringu.”
Gasijjev ipak vjeruje da su obojica još uvijek sposobni da pruže vrhunski spektakl.
“Opasni su jedan za drugog i, generalno, za svakog boksera teške kategorije”, rekao je. “Ako se borba odigra u Engleskoj, siguran sam da bi napunili Vembli. Globalne su zvijezde i ikone u svojoj zemlji.”
Fjuri posebno ostaje zanimljiv Gasijevu za procjenu.
“Fjuri je nevjerovatan sportista i nevjerovatan bokser”, rekao je. “Protiv slabijeg protivnika ponekad može izgledati i sam osrednje, ali kada pred njim stoji vješt i iskusan bokser, može da prikaže nešto nevjerovatno u ringu.”
Teška kategorija nekad i sad
Gasijjev je znatno direktniji kada poredi aktuelnu generaciju teškaša s erom Majka Tajsona, Lenoksa Luisa i Ivedera Holifilda.
“Ako poredimo današnju tešku kategoriju s erom Luisa, Tajsona i Holifilda, većina današnjih teškaša ne bi imala nikakve šanse”, rekao je. “Možda bi nekolicina mogla da se takmiči s njima, ali bokseri tog vremena su bili na drugom nivou. To je jednostavno moje lično mišljenje. Ne namećem ga nikome.”
Istovremeno, Gasijjev vjeruje da novi talas teškaša dobija zamah.
“Sada postoji novi talas, preporod”, rekao je. “Bilo je periode kada su Kličkovi bili na vrhu i nije bilo mnogo drugih poznatih imena. Sada ima puno mladih i perspektivnih momaka.”
Ipak, prostor za grešku ostaje izuzetno mali.
“Jedan udarac može sve promijeniti”, primijetio je Gasijjev. “Svi vaši planovi, planovi vašeg promotera, menadžera i tima mogu nestati za sekundu.”
Ruske nade pred titulama
Kada je upitan da izdvoji narednu generaciju perspektivnih boksera, Gasijjev se fokusirao na domaće talente koji su blizu velikih međunarodnih titula, ističući Šarabudina Ataeva i Pavla Sosulina.
“Imamo puno mladih boksera koji su već blizu titula”, rekao je Gasijjev. “Visoko su na rang-listama i sve bliži borbama za šampionske pojaseve. Šarabudin Ataev, Pavel Sosulin — ima mnogo perspektivnih boraca koji se sada dokazuju. Siguran sam da će, kada dobiju svoju šansu, u potpunosti je iskoristiti. Želim im ogromne uspjehe jer su mladi, ambiciozni i gladni pobjede. Hoću da Rusija ima što više svjetskih šampiona, kao što su Dmitrij Bivol i Artur Beterbiev.”
Nema favorita u teškoj kategoriji
Gledajući međunarodnu scenu, predstojeći okršaj između mladog britanskog talenta Mojsija Itaume i Filipa Hrgovića ističe se kao ključan ispit. Gasijjev odlučno odbacuje priču da je iskusni Hrvat tek laka meta.
“Ne bih koristio riječ ‘žrtva'”, rekao je. “Ovo je teška kategorija. Može se desiti svašta. Hrgović ima ogromno srce, srce ratnika. Prošao je kroz veoma teške borbe, primio mnogo udaraca i nastavljao da se bori i ide naprijed. Njegov protivnik je mlad, ambiciozan, brz i tehnički oštar. U tom ringu može se desiti bilo šta.”
Njegova procjena ostaje podijeljena na pola:
“U teškoj kategoriji dajem 50-50, jer svaki od njih može završiti borbu u bilo kom trenutku.”
Ako Gasijevljev put bude ukrštao s Itaumom, Hrgovićem, Čisorom, Milerom ili nekim drugim vrhunskim kontenederom, njegov mentalitet ostaje nepokolebljiv.
“Zanima me svaka borba koja je korisna za mene, moju karijeru i napredak”, rekao je Gasijjev. “Šta bih radio protiv njih? Pokušao bih da pobijedim, naravno. Radim sve što je moguće da pobijedim svakog protivnika s kojim se suočim. Volim pobjeđivati i hoću da doživim taj osjećaj što češće.”