Britanski teniseri proslavili su ubjedljiv trijumf nad Ekvadorom i obezbijedili sebi mjesto na Finalnom turniru Dejvis kupa koji se u novembru igra u Bolonji.
Sve je odlučeno već u dublovima, gdje su Henri Paten i Nil Skupski savladali Gonzala Eskobara i Dijega Hidalga rezultatom 6:3, 6:4, čime je plasman potvrđen u najranijoj mogućoj fazi. Prethodno su u singlu, u subotu u londonskom Copper Boxu, pobjedu za Britaniju ostvarili Artur Feri i Tobi Semjuel.
Britanija se tako pridružuje trostrukim braniocima naslova Italiji, kao i Kanadi, Češkoj Republici, Južnoj Koreji i Austriji u grupi od osam ekipa koje su izborile nastup na završnom turniru.
Ovo je prvi put od 2023. godine da je ekipa pod vodstvom selektora Leona Smita stigla do četvrtfinala. Tada su ih u Malagi zaustavili Novak Đoković i njegova Srbija. Kao nenosioci, Britanci bi u narednoj rundi mogli naići na Italiju ili Španiju, što bi predstavljalo daleko teži ispit od onog koji im je priredio Ekvador.
Južnoamerikanci su se borili do kraja, nadajući se da će ponoviti čuvenu pobjedu nad Britanijom na ovom takmičenju u Vimbldonu 2000. godine, ali Smitovi izabranici bili su na višem nivou.
Britanija trenutno prednjači na svjetskoj rang-listi u muškim dublovima, pa bi pravo iznenađenje bio ishod u kome Paten, broj jedan na svijetu, i Skupski, novi šampion US Opena, ne bi prošli dalje. Dvojac je zajedno igrao svega jednom ranije – na meču protiv Kanade prije dvije godine, koji je bio i Patenov jedini prethodni nastup u Dejvis kupu – ali su brzo pronašli zajednički jezik i odmah oduzeli servis rivalu.
Malo uzbuđenja donijela je prva poena drugog seta, kada je sudija Marijana Veljović dosudila da je Eskobar odigrao volej preleći preko mreže, čime je poen pripao Britaniji. Ekvadorci su, uprkos ljutnji, uspjeli da zadrže servis, ali je Skupski uzvratnim udarcem napravio novi brejk u devetom gemu, a Paten je zatim servirao do pobjede.
“Jako, jako smo sretni što smo to riješili već u prvom meču”, izjavio je Paten. “Mislim da smo odigrali dobro.”