Legendarni Nik Batum zvanično je okončao karijeru koja je trajala više od dvije decenije. Francuski košarkaš objavio je povlačenje iz profesionalnog sporta, a od reprezentativnog basketa oprostio se još prije dvije godine, nakon olimpijskog finala 2024. godine protiv SAD-a u Parizu.
Na Olimpijskim igrama u Parizu, Batum je imao višestruku ulogu – čuvao je najboljeg igrača protivnika, zakucavao, skakao i blokirao šuteve. Radio je sve što mu je trener Vensan Kole tražio.
Nakon poraza od Amerike rezultatom 98-87, Batum je rekao: „Bio je to moj posljednji meč u ovom dresu. Petnaest godina, četiri Svjetska prvenstva, četiri Evrobasketa i četiri Olimpijade. Uradio sam što sam morao – sedam medalja. Srećan sam.”
Posljednje dvije medalje bile su srebrne – na Olimpijskim igrama u Tokiju i tri godine kasnije u Parizu.
Na društvenim mrežama, 16. septembra, Batum je napisao: „Nositi dres francuske reprezentacije najljepša je stvar koja mi se desila u karijeri i biću vječno zahvalan na tome. Hvala svim saigračima na uspomenama koje ostaju zauvijek, hvala svom stručnom štabu s kojim smo radili svako ljeto, hvala Vensanu. Hvala vam na nepokolebljivoj podršci i ljubavi koju ste mi uvijek pružali. Imali smo uspona i padova, ali vi ste uvijek bili tu.”
U čast ove karijere, donosimo pregled njegovih deset najznačajnijih nastupa za Francusku u FIBA takmičenjima.
Titula na U18 Evrobasketu
Sa samo 17 godina, Batum je sa Francuskom osvojio U18 Evrobasket 2006. U polufinalu je postigao 24 poena, što je bio njegov maksimum na tom turniru, a Francuska je savladala Španiju 80-67, u čijim redovima su nastupali budući reprezentativci. Batum visokog 2,03 metra dodao je i 9 skokova. Francuska je potom trijumfovala i u finalu.
Debi na Svjetskom prvenstvu u velikom stilu
Na prvom nastupu na Mundijalu 2010. godine, Batum je upisao 14 poena, 2 blokade i 1 ukradenu loptu dok je Francuska savladala tadašnjeg prvaka Španiju sa 72-66 u Izmiru.
19 poena za put u London
Na Evrobasketu 2011, polufinalna mjesta donosila su plasman na Olimpijske igre u Londonu. Batum je ubacio 19 poena uz 7 skokova, 4 asistencije, 2 blokade i 1 ukradenu loptu, a Francuska je pobjedila Rusiju 79-71 i izborila odlazak u London. Pogodio je 3 od 5 trica i bio precizan na 6 od 8 šuteva iz igre.
Erupcija protiv Litvanije na prvim Olimpijskim igrama
U svom trećem olimpijskom meču, na Igrama u Londonu 2012, Batum je postigao 21 poen i uhvatio 6 skokova u pobjedi nad Litvanijom u grupnoj fazi. Pokazao se i na odbrambenom kraju terena sa 3 blokade i 2 ukradene lopte. Sa statističke tačke gledišta, ovaj turnir bio je Batumov najbolji u dresu reprezentacije.
Historijsko zlato na Evrobasketu 2013.
U finalnom meču Evrobasketa 2013. protiv Litvanije, Batum je bio najefikasniji Francuz sa 17 poena na šutu 6 od 13, uključujući 3 trojke, te 6 skokova i 3 ukradene lopte. Igrao je 37 minuta dok je Francuska osvajala svoju jedinu titulu evropskog prvaka u istoriji.
35 poena u polufinalu Mundijala 2014. – rekord karijere
Polufinale Svjetskog prvenstva 2014. protiv Srbije ostaje Batumov statistički vrhunac u reprezentativnoj karijeri od 177 utakmica. Ubacio je nevjerovatnih 35 poena, uz šut 8 od 12 iz trice, 11 od 17 iz igre i 5 od 6 sa linije slobodnih bacanja, s efikasnošću od 32. Iako je Srbija na kraju trijumfovala 90-85, Batum je taj meč pretvorio u vlastitu predstavu i potvrdio status jednog od najboljih reprezentativnih igrača na svijetu.
Bronza u Madridu
U meču za treće mjesto na Mundijalu u Madridu, Batum je upisao 27 poena i predvodio Francusku u preokretu iz minusa osam u četvrtoj četvrtini do pobjede nad Litvanijom. Bio je precizan na 8 od 12 šuteva, uključujući 2 od 5 trica, uz 3 skoka, 1 asistenciju, 3 ukradene lopte i tim-rekord efikasnosti od 26. Francuska je po prvi put stala na postolje Svjetskog prvenstva.
Trojka iz pada na Evrobasketu 2015.
U polufinalu Evrobasketa 2015. Španija je savladala Francusku 80-75 u produžetku, ali Batum je ostao upamćen po trojci koju je postigao dok je izlazio iz terena i koja je izjednačila rezultat i donijela produžetak. Na kraju je upisao 14 poena, 7 skokova, 2 asistencije i 2 ukradene lopte.
Odbrana i karakter za bronzu na Mundijalu 2019.
Na Svjetskom prvenstvu 2019. u Pekingu, Batum je bio ključan u pobjedi Francuske nad Australijom u meču za treće mjesto. Ovoga puta nije bio dominantan u napadu, ali je pokazao odbrambenu čvrstinu i karakter: 9 poena, 6 asistencija, 3 skoka i 3 ukradene lopte za 32 minuta i 29 sekundi na parketu.
Dvostruki dabl i blokada koja je ušla u istoriju
Na Olimpijskim igrama u Tokiju Batum je odigrao dvije partije koje su ušle u legendu. Protiv Italije u četvrtfinalu upisao je 15 poena, 14 skokova i 3 ukradene lopte u pobjedi 84-75, s efikasnošću od 28, čime je Francuska po prvi put od Sidneja 2000. izborila olimpijski polufinale. Potom je uslijedila možda najznačajnija akcija u istoriji francuskog košarkaštva – blokada Klemena Prepeliča ispod koša u posljednjoj sekundi koja je sačuvala pobjedu nad Slovenijom 90-89. Batum je iskrsao niotkuda i zakucao loptu o tablu. Bila je to njegova četvrta blokada u meču, uz 5 skokova, 3 asistencije, 1 ukradenu loptu i samo 3 postignuta poena.