Selekcija NBA G League United upisala se u istoriju košarke pošto je postala prva ekipa iz Sjedinjenih Američkih Država koja je osvojila FIBA Interkontinentalni kup od Maryland Terrapinsa davne 1974. godine. U finalu odigranom u Pekingu, Amerikanci su savladali litvanski Rytas iz Vilnjusa rezultatom 89:86.
Ovaj sastav je do finala stigao i 2024. i 2025. godine, ali je oba puta u Singapuru bio poražen od Unicaje. Time su Amerikanci već tada napravili istorijski podvig, pošto niko iz SAD nije igrao u finalu ovog takmičenja punih 50 godina – a sada su konačno stigli i do trofeja.
Ovom titulom Sjedinjene Države su zaokružile broj od šest osvojenih šampionata u istoriji ovog takmičenja. Podsjetimo, Akron Goodyear Wingfoots je slavio tri puta zaredom, od 1967. do 1969. godine, NABL All-Stars su bili najbolji 1972, Maryland Terrapins 1974, a sada im se pridružuje i NBA G League United iz 2026. godine. Uprkos ovom uspjehu, Evropa i dalje ostaje najuspješniji kontinent u istoriji takmičenja sa čak 24 osvojene titule.
Finalni meč u Pekingu pratilo je 8.342 gledalaca, što predstavlja rekordnu posjetu u modernoj eri ovog takmičenja. Time je oboren prošlogodišnji rekord iz Singapura, kada je finale gledalo 8.205 navijača.
Put Amerikanaca do trofeja u Kini vodio je preko grupne faze, gdje su savladali domaće Beijing Royal Fighterse (Kina) i Boca Juniors (Argentina, šampion Basketball Champions League Americas). U polufinalu su bili bolji od RSSB Tigersa iz Ruande, prvaka Basketball Africa League.
U samom finalu, izabranici trenera Mahmuda Abdelfataha su šest minuta prije kraja imali čak 13 poena prednosti. Međutim, Rytas iz Vilnjusa nije se predavao i u posljednjih 90 sekundi susreta čak dva puta je uspio da izjednači rezultat.
Oba puta je odgovor imao Erik Dikson – krilni centar je pogodio trojku, a zatim nastavio pogotkom iz zicera lijevom rukom. Sean East II je potom sa slobodnih bacanja definitivno zapečatio pobjedu za Amerikance.
Dikson nije bio ključan samo u finalnom meču, gdje je ubacio 18 poena, već je proglašen i za najkorisnijeg igrača cijelog FIBA Interkontinentalnog kupa 2026. godine. Prosječno je bilježio 16,3 poena, 4,5 skokova i indeks korisnosti od 15,8 po utakmici, što je bio najbolji učinak u njegovom timu. Dvadesetpetogodišnji košarkaš nagradu je primio iz ruku Luisa Skole, legende ove igre i ambasadora ovogodišnjeg izdanja takmičenja.
Ranije u nedjelju, Boca Juniors je pobjedom od 93:62 protiv RSSB Tigersa obezbijedio treće mjesto na takmičenju. Dan ranije, u meču za peto mjesto, Beijing Royal Fighters su bili bolji od Shanghai Sharksa rezultatom 101:87. Time treće mjesto Zhejiang Golden Bullsa iz 2023. godine ostaje najbolji plasman kineskog kluba u istoriji ovog takmičenja.
Konačan poredak: NBA G League United (SAD), Rytas Vilnius (Litvanija), Club Atletico Boca Juniors (Argentina), RSSB Tigers (Ruanda), Beijing Royal Fighters (Kina) i Shanghai Sharks (Kina).
Izdanje takmičenja u 2026. godini prvi put je organizovano u Pekingu, a kineska prijestonica će ostati domaćin FIBA Interkontinentalnog kupa sve do 2028. godine.
Španski gigant Real Madrid i dalje je najtrofejniji klub u istoriji ovog takmičenja, sa pet osvojenih titula.